Udskydelsen vedrører to vigtige love: Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) og Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD). Begge regler ville pålægge virksomheder at rapportere mere omfattende om deres sociale og miljømæssige praksisser og deres konsekvenser. Desuden ville virksomheder fremover kunne holdes medansvarlige for uregelmæssigheder hos deres leverandører og kunder i deres globale handelsnetværk.
Ved at udskyde implementeringen af disse regler bliver der tid til at genoverveje de praktiske konsekvenser. Flere europaparlamentarikere og EU-lande mener, at forslagene stiller for store krav til virksomhederne. De påpeger især, at små og mellemstore virksomheder har vanskeligheder med de administrative byrder, som lovene medfører.
»Stop-uret«-forslaget blev støttet af et bredt flertal i Parlamentet. Samtidig understregede nogle medlemmer, at udskydelse ikke må betyde, at de europæiske ambitioner inden for bæredygtighed opgives. De opfordrede til en omhyggelig afvejning mellem økonomisk gennemførlighed og samfundsansvar. Andre grupper taler derimod åbent om »at rulle Green Deal tilbage«.
Også europæiske virksomheder har blandede følelser. På den ene side byder mange virksomheder den ekstra udskydelse velkommen, fordi det giver mere tid til at tilpasse sig. På den anden side skaber uklarhed og ændrede regler usikkerhed på lang sigt. Virksomheder ønsker især klarhed om, hvad de kan forvente.
Europa-Kommissionen får nu plads til at tilpasse eller finjustere begge love. Kommissærerne kan med denne ekstra tid udvikle nye politiske retningslinjer, som bedre matcher den økonomiske situation i Europa. Ifølge fortalere giver dette muligheder for bedre at støtte europæisk erhvervsliv uden at gå på kompromis med bæredygtigheden. Modstandere siger, at der kun er tale om »ekstra overvejelsestid« og ikke om »nye beslutninger«.
Udskydelsen kommer i en tid, hvor Den Europæiske Union ønsker at styrke sin position som økonomisk stormagt. Den tidligere EU-kommissær Mario Draghi rådgav for nylig, at Europa skal handle mere resolut mellem magtblokkene Kina og USA. Ifølge Draghi er der behov for klare prioriteter og mindre kompleks regulering for virksomheder.
Foreløbig betyder afstemningen i Parlamentet, at virksomheder endnu ikke behøver at opfylde de ekstra krav fra CSRD og CSDDD. Det vil vise sig i de kommende måneder, om udskydelsen fører til tilpasninger af reglerne, og om EU faktisk iværksætter et kursændring i spændingsfeltet mellem bæredygtighed og økonomisk vækst.