Europa-Kommissionen ønsker at underskrive frihandelsaftalen med Mercosur-landene lørdag i Paraguay. Samtidig vokser modstanden i Europa-Parlamentet mod den måde, hvorpå aftalen ifølge nogle EU-politikere bliver presset igennem.
Andre siger, at det efter 25 års forhandlinger er på høje tid, at EU bliver en større økonomisk magt og ikke er for afhængig af USA’s svingende handelspolitik.
EU-landene har for nyligt vedtaget aftalen med kvalificeret flertal. Modstand kom fra fem lande, herunder de landbrugsstore nationer Frankrig og Polen, men det var ikke nok til at blokere godkendelsen. Dermed er en ny fase i beslutningsprocessen begyndt.
Selvom regeringerne har givet deres støtte, er aftalen endnu ikke endelig. Europa-Parlamentet skal stadig tage stilling til den endelige tekst. Uden Parlamentets samtykke kan aftalen ikke træde fuldt i kraft.
Samtidig er der mulighed for, at dele af aftalen kan anvendes foreløbigt. Ifølge gældende traktater kan dette ske, før Parlamentet har stemt. Netop denne mulighed skaber uro blandt europaparlamentarikere.
Forsøg på at sikre garantier om, at man ville vente med dette, blev senere trukket tilbage af Bruxelles. Dette skridt har ført til hård kritik. Modstandere kalder tilbagetrækningen af sådanne løfter skadelig for tilliden til europæisk beslutningstagning og parlamentarisk kontrol. Andre involverede påpeger, at det ikke er en fast procedure at vente på en parlamentsafstemning.
Inden for Europa-Parlamentet forbereder både yderste venstre- og højrefløjsgrupper aktioner for at blokere ratificeringen. Det er også blevet annonceret, at der vil blive fremsat en mistillidsvotum mod Europa-Kommissionen.
Formanden for Europa-Kommissionen Ursula von der Leyen har opfordret sit Europa-Parlamentets Folkeparti (EPP) til fortsat at støtte handelsaftalen. Denne opfordring kommer midt i modstand fra europæiske landmænd, som tirsdag igen protesterer i Strasbourg mod liberaliseringen af importen af landbrugsprodukter.
Forkæmpere for aftalen fremhæver netop den økonomiske og strategiske betydning. De hævder, at EU må styrke sin position i verdenshandlen, især nu hvor internationale handelsrelationer er under pres.