Den vigtigste EU-fond til bekæmpelse af sociale problemer skal ikke opdeles. Det mener et flertal i Europa-Parlamentet. Fonden skal forblive selvstændig, og der skal afsættes tilstrækkelige midler til uddannelse og bekæmpelse af børnefattigdom. Det er også vigtigt, at iværksætteri fortsat støttes gennem Det Europæiske Sociale Fond Plus (ESF+).
Europa-Parlamentarikerne er bekymrede over forsøg fra Europa-Kommissionen på at opdele ESF+ eller sammenlægge det med andre fonde. De frygter, at fondens mål dermed undermineres. ESF+ skal forblive selvstændigt, og en eventuel reform af denne vigtige fond må ikke føre til afvigelser fra fondens mission.
ESF+ er den eneste EU-fond, der direkte fokuserer på social politik og sikrer, at folk kan udvikle sig i arbejde og indkomst. Hvis det står til Europa-Parlamentet, forbliver fonden intakt. Parlamentet vedtog onsdag i Strasbourg en rapport, som udgør et udgangspunkt for forhandlingerne om ESF+'s fremtid. Rapporten fastslår blandt andet, at fonden „skal forblive det vigtigste redskab til at hjælpe medlemsstater, regioner og lokale samfund med at styrke EU's sociale dimension”.
Europa-Parlamentariker og rapportør Marit Maij (PvdA) kalder det et „stærkt signal” fra Europa-Parlamentet. „Vi kommer kun fremad sammen, hvis vi sikrer, at alle kan deltage i samfundet. Vi skal fortsat arbejde for at forbedre vilkårene for børn, kvinder, flygtninge, unge og andre sårbare grupper. Og vi skal fjerne årsagerne til fattigdom og social udstødelse. Det kan vi gøre med et robust og generøst ESF+.”
Med et budget på 142,7 milliarder euro for perioden 2021-2027 bidrager ESF+ til beskæftigelse, social uddannelses- og kompetencepolitik samt til strukturelle reformer på disse områder i EU.