Udvalget for International Handel har besluttet at genoptage arbejdet med den indefrosne handelsaftale med USA. Det handler om en afstemning om en del af handelsaftalen, nemlig forslagene om at afskaffe importafgifter pĂĄ amerikanske industrielle varer og hummer.
Dermed kan en midlertidig suspension muligvis ende efter præsident Trump havde truet med højere tariffer som følge af de europæiske protester mod Trumps trusler mod Grønland.
Flere europaparlamentsgrupper mener, at Bruxelles skal svare igen over for amerikanerne i samme mønt, men andre ønsker at undgå en eskalering af handelskonflikten. Selvom et flertal støttede genoptagelsen af arbejdet, består der fortsat fundamentale uenigheder om de betingelser, under hvilke aftalen kan godkendes.
Det centrale spørgsmål er, hvor langt Parlamentet skal gå i at indbygge politiske garantier. Flere grupper ønsker kun at støtte aftalen, hvis klare muligheder for suspension fastlægges i gennemførelseslovgivningen. Desuden vil det betyde, at kommissionsformand Von der Leyen skal "vende tilbage" til Trump.
Disse suspensionsklausuler skulle ifølge tilhængere kunne anvendes, hvis USA ikke respekterer EU’s eller EU-landenes territoriale integritet eller væsentlige sikkerhedsinteresser.
Andre grupper, især inden for den største politiske gruppe, EPP, advarer om, at yderligere betingelser kan underminere aftalen. De opfordrer til hurtig godkendelse og mener, at yderligere forsinkelse skader EU’s troværdighed.
S&D-sociaaldemokraterne, den næststørste gruppe i Parlamentet, stemmer imod aftalen, så længe Trump underminerer europæisk suverænitet. De kræver, at en suspensionsklausul indføres i aftalen. På den måde kan aftalen trækkes tilbage, hvis USA igen truer Europa.
På trods af uenigheder er det aftalt at fortsætte lovgivningsprocessen. Handelsudvalget arbejder videre med to lovforslag, der gennemfører de tariffaftaler, som er indeholdt i den såkaldte Turnberry-aftale.
En afstemning i Handelsudvalget forventes den 24. februar. Herefter kan sagen videre til plenarforsamlingen, hvor hele Europa-Parlamentet skal tage stilling.
Indtil da er det uvist, om den politiske kløft kan overvindes. Det står fast, at udfaldet ikke blot er økonomisk vigtigt, men også ses som en prøve på europæisk enhed og politisk sammenhængskraft.