Europa-Parlamentet kunne ellers have vedtaget et forbud mod netop denne brasilianske import, men på tidspunktet for afstemningen var for mange parlamentsmedlemmer allerede på vej hjem til deres hjemland torsdag eftermiddag.
Den Europæiske Kommission havde godkendt et ønske fra kemivirksomheden BASF om at tillade brasilianske produkter som sukkerrør og fjerkræ, der er behandlet med små mængder fipronil. Bruxelles havde endda firedoblet grænseværdierne for tilladte mængder.
Europa-Parlamentet forsøgte at forhindre lempelsen af reglerne for importprodukter. Torsdag støttede et flertal (317 for, 148 imod) en indsigelse fra europaparlamentariker Anja Hazekamp (Partiet for Dyrene) for stadig at forhindre import af brasilianske produkter med fipronilrester.
Selvom et betydeligt flertal støttede indsigelsen, gik lempelsen bemærkelsesværdigt nok alligevel igennem: på tidspunktet for afstemningen var for mange europaparlamentarikere allerede på vej hjem, hvilket betød, at indsigelsen ikke kunne få bindende effekt. For at omgøre en beslutning fra Europa-Kommissionen (‘delegated act’) kræves – uanset fremmøde – støtte fra halvdelen af de 705 parlamentsmedlemmer: 353 stemmer for.
En notits til Europa-Parlamentet påpegede, at der dengang i Holland måtte aflives en million høns efter en fipronil-forurening, og at det ville være absurd nu at se igennem fingre med importerede produkter, som er forurenet på samme måde.
Hazekamp fremhævede også, at ”det formentlig vil ske oftere, at EU vil importere produkter med lavere krav til fødevaresikkerhed samt miljø- og dyrevelfærd, i takt med at der indgås flere frihandelsaftaler med tredjelande.” Ifølge Hazekamp er accepten af fipronil-kød fra Brasilien ”kun en forsmag på, hvad vi kan forvente, hvis Mercosur-aftalen bliver til virkelighed.”
På grund af mødeprocedurerne i Strasbourg blev der dog ikke gennemført en vellykket afstemning om et forbud. Den almindelige praksis i plenarugen er, at afstemninger hovedsageligt afholdes tirsdag og onsdag, mens torsdag primært er reserveret til debatter om internationale (udenrigs-) spørgsmål.
At der også afholdes afstemninger torsdag nu til dags, hænger også sammen med mødepresset forud for den kommende valgkampagne til Europa-Parlamentet: der holdes ekstra mødeuger, og dagsordenerne bliver pakket tæt.
Mange europaparlamentarikere bruger den sidste mødedag (torsdag) som ”rejsedag” for at vende tilbage til deres eget EU-land. Forslagsstillerne til indsigelsesproceduren havde forudset denne situation og bad formandskabet om at fremrykke afstemningen til onsdag – men dette blev afvist.
Derfor var omkring to hundrede EU-politikere allerede på vej mod tog eller fly, og fipronil-forbuddet faldt med 317 stemmer for (omkring 36 for lidt), 148 imod og 77 undlod at stemme.