Ratificeringen af Mercosur-aftalen fører dermed til nye politiske spændinger i Bruxelles, netop som EU’s landbrugsministre tager skridt mod den endelige underskrift.
Konferencen for Europa-Parlamentets formænd bekræftede torsdag, at en resolution, der opfordrer til processen i næste uge, ikke vil komme på dagsordenen. Ifølge forslagsstillerne til resolutionen øger dette utilfredsheden, fordi Parlamentet tidligere har stemt splittet om dele af aftalen. Samtidig vokser presset på institutionerne for at afslutte processen. Kommissionsformand Ursula von der Leyen ønsker at underskrive aftalen den 20. december og regner med en rettidig afslutning af nyligt udarbejdet supplerende lovgivning.
En del af dette er en pakke beskyttelsesforanstaltninger for de europæiske landbrugsprodukter, den såkaldte 'nødrem'. EU-ministrene godkendte for nylig disse tilføjede garantier. Dermed kan Bruxelles hurtigere gribe ind, hvis import fra Mercosur-landene forstyrrer det europæiske marked. Foranstaltningerne fokuserer især på følsomme produkter som oksekød, fjerkræ og sukker.
Ifølge flere EU-lande er disse ekstra skridt nødvendige for at imødekomme bekymringer fra landmænd og fra lande, der hidtil har været skeptiske. Forventningen er, at flere lande nu bliver villige til at støtte aftalen på grund af den nye nødrem. Holland meldte denne uge ud, at landet alligevel går ind for ratificeringen.
Alligevel forbliver det politiske landskab inden for EU splittet. Frankrig hører til de lande, der stærkt modsætter sig den nuværende version af aftalen. Præsident Macron har endnu ikke givet grønt lys. Også andre EU-lande har endnu ikke givet endelig tilslutning, hvilket efterlader det endelige resultat usikkert.
Landbrugsorganisationer i flere lande advarer fortsat om, at import af billigere sydamerikansk produceret fødevarer kan forstyrre det europæiske konkurrencefelt. De frygter, at europæiske producenter dermed kommer under pres, på trods af de nye garantier. I flere lande har modstanden allerede ført til protester.
Landmænd fra blandt andet Frankrig gik for nylig på gaden for at give udtryk for deres utilfredshed med handelsaftalen. Også andre steder i Europa forbereder landbrugsorganisationer nye protester. Europæiske landbrugsforeninger planlægger at afholde en stor demonstration med 'tusind traktorer' under EU-topmødet den 18. december i Bruxelles.
De kommende uger bliver afgørende. Den supplerende 'nødrem' skal næste uge godkendes af hele Europa-Parlamentet i Strasbourg. Først derefter kan EU færdiggøre den fulde lovgivningspakke, der er nødvendig for at kunne underskrive aftalen rettidigt (den 20. december i Rio de Janeiro).