Østrig tog i denne uge føringen i forsøget på at udsætte ikrafttrædelsen af EU-afskovningsforordningen (EUDR) til slutningen af 2026. Landet fik støtte fra femten medlemslande, herunder Italien og Polen, som går ind for mere tid til at implementere de komplekse regler.
Europa-Kommissionen foreslog for to uger siden nogle justeringer for at lette implementeringen. Små virksomheder skulle have udsættelse til udgangen af 2026, mens store virksomheder stadig skal overholde reglerne i år. Kommissionen kaldte denne udsættelse et forsøg på at undgå overbelastning af IT-systemet og administrativt kaos.
Kritikere fra erhvervslivet mener dog, at disse justeringer i stedet komplicerer situationen. De forskellige tidsfrister og forpligtelser vil ifølge dem få forsyningskæder til at sidde fast i bureaukratiske krav. Ifølge træindustrien og landbrugsorganisationen truer EUDR med at udvikle sig til en – som de kalder det – bureaucratisk katastrofe uden økonomisk gevinst.
Imens har miljøudvalget i Europa-Parlamentet besluttet at behandle forslaget om delvis udsættelse med forrang. Der stemmes om det i sidste uge af november uden omfattende drøftelser. Beslutningen bliver vejledende for den politiske kurs i sagen.
Da Ministerrådet endnu ikke har indtaget en holdning, befinder Kommissionen sig i en vanskelig situation. Bruxelles risikerer politisk skade, hvis processen går i stå, mens EU-lande og virksomheder kræver klarhed om lovens implementering.
Over for dette pres står en voksende front af miljøorganisationer. Blandt andre WWF, Greenpeace og Rainforest Alliance kræver, at EU fastholder den oprindelige ikrafttrædelsesdato. De advarer om, at en udsættelse underminerer troværdigheden af den europæiske miljøpolitik.
Loven forpligter importører af kakaobønner, kaffe, palmeolie, kvæg, træ og gummi til at bevise, at deres produkter ikke bidrager til afskovning. EUDR anses som en verdensnyhed inden for handelslovgivning, designet til at afkoble europæisk forbrug fra skovødelæggelse.