Den pludselige lukning skabte forvirring og uro blandt landmændene. Defra havde ved en fejl afvist tusindvis af ansøgninger, på trods af at ordningen formelt stadig var åben. Efter protester og pres fra landbrugsorganisationer har Defra trukket afgørelsen tilbage, hvilket giver mange landmænd adgang til tilskuddene alligevel.
Landmænd, der gennem SFI-programmet arbejder med jordens sundhed, biodiversitet og naturforvaltning, så deres planer truet. SFI var en af Brexit-løsningerne efter EU's landbrugsstøtte faldt bort som følge af Storbritanniens udtræden af EU.
Britiske landmænd understreger, at SFI-programmet er nødvendigt for at gøre miljøvenligt landbrug økonomisk bæredygtigt. Ifølge NFU-formand Tom Bradshaw viser genopretningen af SFI, hvor vigtig konsekvent offentlig støtte er for sektorer, der bidrager til naturgenopretning og klimamål.
Flere organisationer, inklusiv NFU, har offentligt presset Defra til at rette fejlen. Det førte til, at ministeriet måtte genoverveje sin beslutning. Defra har bekræftet, at landmænd, der tidligere fejlagtigt blev afvist, nu kan indsende deres ansøgninger.
Diskussionen om SFI-programmet kommer på et følsomt tidspunkt. Meldinger viser, at landmænd mister interessen for økologisk produktion, blandt andet på grund af ophør af specifik offentlig støtte. Landmænd føler sig svigtet af ændret politik og manglende sikkerhed.
Ifølge The Telegraph har tilbagetrækningen af tilskud til økologisk produktion medført mindre engagement i miljøvenligt landbrug. Landmænd klager over uforudsigelige politiske ændringer, der presser deres drift. Dette sker ikke kun i Storbritannien, men også i flere EU-lande.