I de schweiziske Alper blev der i sidste uge officielt taget hul på anlæggelsen af et andet Gotthardtunnel-rør. Dette andet tunnelrør skal ligge knap hundrede meter øst for det nuværende.
Arbejdet skulle egentlig være startet for et år siden, men blev udskudt på grund af risikoen for coronasmitte.
Åbningsceremonien bestod i, at de første klippeblokke ved de nye tunnelind- og udgange blev sprængt. Under øjnene af statuen af St. Barbara, minearbejdernes skytshelgen, overværede omkring 150 inviterede ceremonien.
I foråret sidste år begyndte de forberedende arbejder til det andet tunnelrør. Det omfattede blandt andet flytningen af indgangen til service- og infrastruktørtunnelerne i Göschenen og Airolo.
Den anden forbindelse på over 16 kilometer mellem Göschenen og Airolo tages i brug i 2029. Midtvejs mellem de to tunnelrør bliver der også en forbindelsestunnel til vedligeholdelse og sikkerhed.
Det schweiziske vejkontor siger, at forbindelsen gennem Gotthard er en vigtig trafikåre i Schweiz. Ved gravning og boring af det andet tunnelrør bliver der produceret 7,4 millioner tons udgravet materiale. Der bores og arbejdes fra begge sider samtidig. Den store gennembrud er planlagt til 2026. Det første Gotthardtunnelrør skal fra 2029 renoveres.
Tunnelboremaskinerne starter i 2024, og i slutningen af 2029 åbnes konstruktionen, der vil koste 2,14 milliarder schweizerfranc, for trafik. Det første tunnelrør, der åbnede i 1980, lukkes herefter i tre år til renovering. Derefter bliver trafikken ledt ad separat rute med ét kørebanespor pr. tunnelrør.