Den nye amerikanske præsident Joe Biden har udpeget den erfarne tidligere minister Tom Vilsack (69) som ny landbrugsminister. Biden vælger dermed en af sine vigtigste landbrugsrådgivere og en erfaren gammel kending i ministeriet: Vilsack var tidligere USDA-minister under tidligere præsident Barack Obama.
Vilsack, en tidligere guvernør i Iowa, har tætte bånd til Biden. Han vil sandsynligvis fokusere på at håndtere en fødevarekrise i fattige amerikanske familier. Situationen med fødevarepakker er blevet forværret af coronavirus-pandemien. At han var guvernør i Iowa fra 1999 til 2007 spiller til hans fordel, da Iowa og andre Midtvest-stater foretrækker Vilsack frem for en kandidat fra en anden region.
”Med en øget hungersnødskrise, bønder der trues af konkurs, og landområder, der kæmper med de økonomiske konsekvenser af pandemien, søgte Biden en erfaren person, der kunne gå i gang med det samme. Derfor valgte Biden ikke medkandidaten, tidligere senator Heidi Heitkamp, men en person der allerede kender USDA-ministeriet.
En anden ofte nævnt kandidat til landbrugsministeriet, repræsentant Marcia Fudge, bliver af Biden nomineret til boligministeriet. Biden forventer, at dette ministerium i de kommende år skal spille en stor ’social’ rolle, fordi mange boligejere har mistet deres indkomst og realkreditlån på grund af coronakrisen og risikerer at miste deres hjem.
En anden bemærkelsesværdig udnævnelse er Katherine Tai, som skal tjene som USA's handelsrepræsentant. Hun er i øjeblikket en højtstående diplomat med ansvar for handelsforhandlinger med Kina og skal genoprette det forstyrrede amerikanske handelsforhold til Kina.
Rollen har kabinetsniveau, og Tai ville være den første asiatisk-amerikanske og den første farvede kvinde til at besidde denne stilling. Tai har omfattende erfaring med handelsrelationer til Kina og taler flydende mandarinkinesisk.
Amerikanske landmænd bliver mere pessimistiske med hensyn til fremtiden, men er tilfredse med deres nuværende situation. Ifølge Purdue Universitys årlige Ag-barometer er deres tillid til de kommende år faldet med mere end ti procent, fra 183 til 167 point.
Landmændenes holdning til handelskonflikten med Kina har ændret sig i løbet af året, sagde Purdue University tirsdag. Amerikanske landmænd var oprindeligt entusiastiske fortalere for handelskrigen mellem præsident Trump og Kina i troen på, at Beijing ville blive tvunget til at ændre sine handelspraksisser.
Men ifølge Ag-barometeret tror kun halvdelen nu på, at handelskrigen vil blive løst til deres fordel. Endnu færre amerikanske landmænd tror, at Kina vil overholde ”fase et”-forpligtelserne i handelsaftalen med Trump-administrationen.
Kina lovede i år at købe amerikanske fødevare-, landbrugs- og fiskeprodukter for 36,6 milliarder dollars, men har indtil nu kun købt mindre end halvdelen af dette beløb – 15,6 milliarder dollars.