Öcalan erklærede, at stræben efter en autonom kurdisk regering ikke længere bør foregå gennem væbnet modstand. Han opfordrede sine tilhængere til at aflevere deres våben til en international kommission som en betingelse for varig fred. På denne måde understreger han sin tidligere kursændring, hvor han allerede har valgt politiske frem for militære midler.
Kurdiske repræsentanter bekræfter, at der gøres forberedelser til rent faktisk at begynde våbenafgivelse. De omtaler det som et symbolsk og praktisk skridt, der vil blive taget "inden længe".
Den tyrkiske regering reagerede tilbageholdende. Selvom Öcalans budskab ses som en åbning, anklager regeringsrepræsentanter den kurdiske bevægelse for splittelse og mangel på konkrete handlinger. Der er bekymringer for, at opfordringen til afvæbning ikke støttes af alle kurdiske grupper.
Kurderne udgør en etnisk gruppe uden egen stat, fordelt over det sydøstlige Tyrkiet, det nordlige Syrien, Irak og Iran. I Irak har de haft en semi-autonom region med eget styre de sidste årtier, men international anerkendelse som et selvstændigt land er aldrig opnået.
Inden for den kurdiske bevægelse findes store interne forskelle. Rivalisering mellem familier, politiske klaner og militære fraktioner fører regelmæssigt til konflikter. Flere grupper anklager hinanden for korruption, interessekonflikter og kriminelle aktiviteter. Dette undergraver tilliden til en fælles kurdisk kurs.
Ubalancen mellem politiske og militære ledere skaber spændinger. Mens nogle fraktioner tilsyneladende er villige til afvæbning, holder andre væbnede enheder fast i kampen. Dette hæmmer etableringen af en fælles aftale om fredsbetingelser og autonomi.
Öcalan har i årevis siddet fængslet i isolering i Tyrkiet, men for mange forbliver han en moralsk leder. Hans opfordring til fred kan altså få indflydelse, forudsat at den følges af reelle handlinger. Om hans autoritet stadig anerkendes af alle stridende grupper er dog uklart.
En talsmand for PKK’s politiske gren, DEM-partiet, siger, at nogle få dusin tidligere oprørere fredag den 11. juli i den tyrkiske østlige region Suleimani vil aflevere deres våben. Mødet vil ikke blive sendt direkte, men journalister akkrediteret af DEM vil få adgang.