På et område ved Stellenbosch-universitetet i Sydafrika bygges der med økonomisk bistand og praktisk ekspertise et drivhus som forsknings- og træningscenter for landmænd i Western Cape, den sydligste region i Sydafrika. Formålet er, at centret på kort sigt bliver økonomisk selvstændigt.
Centret retter sig mod unge med interesse for landbrug, landbrugsentreprenører med en kommerciel virksomhed samt små landmænd, som ønsker at udvikle deres virksomhed. Der udarbejdes et skræddersyet program til disse målgrupper.
Basen for træningscentret er et moderne drivhus på 2.500 m² med nederlandsk teknologi, dyrkningsmaterialer og inputs til dyrkningen. Dette drivhus er tilpasset de lokale forhold. Det såkaldte Hortipreneurial Centre of Excellence forventes at stå færdigt ved udgangen af året.
Promotion
I anden fase udvides drivhuset til 5.000 m². Tomat, peberfrugt og agurk er de vigtigste afgrøder. Fra centret vil landmænd modtage vejledning, der ikke blot skal øge deres produktion, men også gøre den mere bæredygtig.
Et konsortium af nederlandske og sydafrikanske virksomheder og vidensinstitutioner har taget initiativ til dette prøve-drivhus og træningscenter. Samarbejdet udsprang af et nederlandsk agri-arbejdsbesøg i Sydafrika. Den nederlandske landbrugsråd Niek Bosmans i Pretoria betragter denne tilgang som et godt eksempel på samarbejde mellem de to lande.
Fra Nederland deltager Rijk Zwaan (frø), Koppert (biologisk plantebeskyttelse), Control Union (certificering), Ridder Groep (automatiserede drivhussystemer), Ludvig Svensson (klimaskærme) og Delphy (dyrkningsvejledning) i projektet. Disse virksomheder er allerede aktive i Sydafrika.
Landbrugsafdelingen på den nederlandske ambassade i Pretoria organiserer i slutningen af oktober en ny Kendskabs- og Teknologiinnovationsmission til Sydafrika.
Landbruget i Sydafrika gennemgår i øjeblikket en svær periode. Mange landmænd nedlægger deres bedrifter, og unge ser få perspektiver og flytter til byerne. Fødevareforsyningen til den voksende befolkning er derfor truet. Effekterne af klimaforandringer forværrer yderligere situationen, især i Western Cape, hvor landbruget kæmper med mangel på regn.