Storbritannien har tilbudt Australien en handelsaftale, hvor gensidige importafgifter gradvist afskaffes over 15 år. Den britiske minister for international handel, Liz Truss, har formelt fremsat det britiske tilbud til sin australske modpart Dan Tehan.
Hvis tilbuddet accepteres, vil det også føre til afvikling af kvoter og begrænsninger for handel med mange forskellige produkter mellem de to lande. National Farmers Union (NFU) har advaret om, at frihandel med kød og mejeriprodukter vil få hundreder af britiske kvæg- og fåreavlere til at gå konkurs.
Næsten hele den britiske landbrugsindustri opfordrede sidste uge den britiske regering til ikke at give for meget væk i nye handelsaftaler. De britiske landmænd fornemmede åbenbart faren og bad premierminister Boris Johnson om ikke at indføre nultold på alle importerede varer.
Omkring tyve kvæg- og landbrugsorganisationer sagde, at de frygter, at fuldstændig liberalisering vil åbne grænserne for billige fødevarer, og at den britiske sektor vil bukke under. Den britiske suverænitet (‘Fri for EU’) over egne handelsaftaler var ét af Boris Johnsons store Brexit-valgsloganer.
Premierminister Boris Johnson håber at kunne underskrive aftalen med Australien i juni, når han i London er vært for det halvårlige G7-topmøde. Efter Storbritanniens udtræden af EU ønsker han så hurtigt som muligt at indgå så mange britiske handelsaftaler som muligt uden kvoter og toldsatser.
Ifølge britiske medier står Canadas moderne mejeriindustri klar til at erobre det britiske marked med en nultolds-handelsaftale, især hvis EU fortsætter med at indføre toldsatser over for briterne. I Brexit-forhandlingerne har Bruxelles tydeligt gjort klart, at britiske myndigheder ikke kan nyde godt af begge sider efter udtrædelsen af EU.
Premierminister Johnson understreger især vigtigheden for britisk eksport. ”De internationale handelsaftaler giver en fantastisk mulighed for alle slags virksomheder, for vores producenter. Vi bør ikke se disse nye åbninger som en trussel, men som muligheder.”