I Frankrig starter en ny privat skole for landbrugsuddannelse næste måned. Alle uddannelser på Hectar undervisningscampus er rettet mod landbrugserhvervsdrivende, der ønsker at arbejde på en socialt retfærdig og miljøvenlig måde. Skolen satser eksempelvis på hurtig udvikling af regenerativt landbrug og kunstig intelligens.
Den nye private landbrugsuddannelses tilkomst mødes med en vis skepsis hos franske landbrugsorganisationer og på landet. Højere privat uddannelse er i Frankrig kun forbeholdt børn af velhavende forældre. Derudover findes der i Frankrig allerede et stort antal eksklusive og elitære uddannelsesinstitutioner, hvor den kommende klasse af ledere, politikere og chefer bliver oplært.
Grundlæggeren af den nye landbrugsskole er Audrey Bourolleau, tidligere landbrugsrådgiver i præsident Emmanuel Macrons kabinet. Projektet finansieres af den franske erhvervsmand og milliardær Xavier Niel. Den nye campus ligger på en 600 hektar stor ejendom nær Paris med græsarealer, marker, forsøgsfelter, skolebygninger og et laboratorium.
Undervisningsplanen omfatter flere korte, intensive kurser samt ledelsesuddannelser af et halvt års varighed. De korteste uddannelser er et fem uger langt coachingforløb til at udarbejde en forretningsplan. Et andet program på 400 timer fokuserer på omskoling til landbrugsmedarbejder.
I et land, der de kommende år kommer til at mangle mange bønder, ønsker Bourolleau at uddanne en ny generation bønder, der forbinder nye teknologier med traditionelle landbrugsmetoder. Delvist på grund af den stigende affolkning af det franske landdistrikt og den voksende mangel på arbejdskraft, vil skolen sikre hurtig indsættelse af personale og tilbyder forskellige uddannelsesprogrammer.
En del af skepsissen mod skolens etablering skyldes også, at landbrugsuddannelsen i Frankrig hidtil næsten udelukkende har været en sag for staten og landbrugsorganisationer og deres fonde, med fokus primært på børn fra familiebrug på landet. Desuden siges det, at denne uddannelse står for langt fra den daglige landbrugspraksis.
Der er tvivl i franske landbrugskredse om skolens underliggende ideologiske formål. Ifølge en artikel i LAN-netværket af hollandske landbrugskonsulenter fra 2020 var finansierer Xavier Niel en af initiativtagerne til en folkeafstemning om dyrevelfærd, som støttes af flere franske kendisser. Han foretager også investeringer inden for området med dyrket kød.
Den franske union for offentlige tekniske landbrugsuddannelser spørger sig, hvorfor den franske stat skærer i budgetterne til allerede eksisterende offentlige landbrugsuddannelsesinstitutioner. Ifølge dem nedlægges der i de næste tre år 300 job ved offentlige landbrugsskoler, hvilket vil medføre overfyldte klasser.