For første gang siden regeringens Starmer tiltræden stemmer briterne ved lokale valg. Labour vandt sidste år det nationale valg og håber denne gang at styrke sin position yderligere, blandt andet i vigtige byer som Birmingham og Leeds. Samtidig er det en første valgtest for den nye premierminister siden hans parti overtog magten fra de Konservative.
Det Konservative Parti, som i lang tid dominerede det politiske landskab, går ind i disse valg under en ny leder: Kemi Badenoch. Den tidligere premierminister Boris Johnson trak sig efter en række skandaler, hvorefter hans parti gik ind i en krise. Badenoch forsøger at vende tendensen, men ifølge flere kommentatorer står partiet dårligt.
De lokale valg giver også andre partier mulighed for at vinde terræn. Meningsmålinger peger på stigende utilfredshed blandt britiske vælgere. Mange er ifølge disse målinger skuffede over de traditionelle partier og kunne nu søge deres lykke hos alternativer. Reform UK-partiet, ledet af den tidligere europaparlamentsmedlem Nigel Farage, nævnes som et parti, der kan drage fordel heraf.
Promotion
Den omformede version af det anti-EU Reform UK forsøger at positionere sig som et højreorienteret, anti-etablissement parti. Ifølge britiske medier kan partiet især få stemmer fra tidligere Konservative vælgere, der ikke længere føler sig repræsenteret. Denne tendens passer ind i et bredere europæisk mønster, hvor højre- og nationalistiske partier vinder terræn.
Også De Grønne håber på en stærk opbakning ved disse valg. I nogle distrikter konkurrerer de direkte med Reform UK om proteststemmer fra utilfredse borgere. I byer som Bristol, Norwich og Brighton forventes succeser. Ifølge The Guardian håber De Grønne at tiltrække vælgere med lokale temaer som bolig og klima.
Valgene betragtes som et testøjeblik for det britiske partisystem. Hvor der i lang tid var et topartisystem med Labour og de Konservative, vinder nu også De Grønne, Reform UK og LibDems terræn. Sky News og andre medier taler om en mulig forskydning til et system med fem relevante partier.
Ud over kommunalbestyrelser og borgmestre stemmes der også om et midtvejsmandat i Underhuset i valgkredsen Blackpool South. I alt er der over 2.600 pladser fordelt på 107 kommunalbestyrelser. Valgene anses generelt som en vigtig prøve for alle partier i England på vej mod næste nationale valg.