Gødningsproducenten EuroChem i Antwerpen har fået tilladelse fra administratorer til delvist at genoptage produktionen. Virksomheden var indtil for nylig medejet af den russiske oligark Andrei Melnichenko, som EU har indført sanktioner imod.
Den verdensomspændende kemikoncerns bankindeståender er frosset, og filialen i Antwerpen har anmodet om beskyttelse mod kreditorer. Den delvise genoptagelse af kunstgødningsproduktionen vil vare indtil en endelig løsning er fundet, og må kun anvendes til at betale lønningerne for de omkring 400 ansatte.
EuroChem producerer i Antwerpen omkring 2 millioner ton kunstgødning årligt. EuroChem er en af de fem største gødningsproducenter i verden med en omsætning på 5,48 milliarder euro. Det har produktionssteder i Rusland, Kasakhstan, Estland, Litauen, Tyskland, Belgien, Brasilien, Kina og USA. Det er aktivt med over 27.000 medarbejdere i 100 lande.
Virksomheden meddelte sidste måned, at Melnichenko havde trukket sig som direktør og største aktionær. Også CEO Vladimir Rashevskiy har trukket sig. Mange russiske oligarker forsøger med juridiske tricks at slippe udenom EU-sanktionerne via deres virksomheder.
Det russiske handels- og industriministerium anbefalede sidste måned som reaktion på EU-sanktionerne landets gødningsproducenter at stoppe eksporten. En sådan ’anbefaling’ betyder reelt et eksportforbud på påbud fra Kreml. Der findes dog andre lande, der producerer og eksporterer kunstgødning, men som er betydeligt dyrere.
Hviderusland – en vigtig leverandør af kalium til EU, Sydamerika og USA – har også indstillet kunstgødningseksporten, fordi det ikke længere har adgang til (Østersø-)havnen Klaipeda i nordlige nabolandet Litauen.