Journalisterne fra IKON – Koos Koster, Jan Kuiper, Joop Willemsen og Hans Terlaag – blev i 1982 dræbt af det salvadoranske militær under deres arbejde på en reportage om den salvadoranske borgerkrig. De blev ramt i et baghold nær Chalatenango, et konfliktområde.
Retten fandt tre tidligere højtstående embedsmænd skyldige i medvirken til mordene: den tidligere forsvarsminister Guillermo García, eks-kolonel Francisco Antonio Morán og general Rafael Flores Lima. De fik hver femten års fængsel.
Sagen begyndte i 2022 efter, at tidligere forsøg på retsforfølgning i årevis var blevet blokeret. Sagen blev først genoptaget, efter at El Salvadors forfatningsdomstol i 2016 fastslog, at amnestilove fra halvfemserne var forfatningsstridige.
Anklageren hævdede, at mordene var en del af et bredere mønster af vold mod journalister og borgere, som kritiserede det daværende militære regime. Dommerne konkluderede, at det ikke var en spontan handling, men en planlagt militæroperation.
RTV Drenthe understregede den personlige forbindelse Assen har til et af ofrene, Joop Willemsen, som kom derfra. I Assen blev der reageret med lettelse og følelser på dommen, som endelig anerkender alvoren af forbrydelsen. [RTV Drenthe]
Sagen blev også fulgt af internationale observatører; menneskerettighedsorganisationer og efterladte til de dræbte journalister har i årevis presset på for retsforfølgelse. En af de daværende kommandanter var flygtet til USA, men blev opsporet der af hollandske undersøgelsesjournalister.
Selvom dommen ses som et vigtigt skridt, understreger efterladte og menneskerettighedsorganisationer, at fuld retfærdighed først opnås, når også andre ansvarlige stilles til regnskab. Det er stadig uklart, om yderligere anklager vil følge.
Ifølge den hollandske journalisforening er dommene også symbolsk vigtige, fordi de viser, at straffrihed for krigsforbrydelser ikke varer evigt. NVJ kalder det en milepæl i kampen mod vold mod journalister.