Det omstridte lovforslag tillod igen brugen af acetamiprid, et kemisk pesticid, som tidligere var forbudt i Frankrig på grund af mulige risici for bier og biodiversitet. Foranstaltningen var en del af en bredere lov, der skulle reducere administrative byrder for landmænd, men netop genindførelsen af dette insektmiddel førte til en intens samfundsmæssig og politisk kontrovers.
Forkæmpere, herunder mange landbrugsorganisationer, roste planerne. De understregede, at acetamiprid er et alternativ til tungere midler og nødvendigt for at bekæmpe skadedyr i fødevareproduktionen. Modstandere, inklusive miljøorganisationer, advarede til gengæld om de økologiske farer og talte om et skridt tilbage i miljøbeskyttelsen.
Loven blev indsendt af en konservativ senator og blev tidligere godkendt af det franske parlament. Men beslutningen om at tillade acetamiprid igen mødte kraftig modstand. Den folkelige aktion, der fulgte, fik bred opbakning og blev på under to uger underskrevet af millioner af franskmænd, hvilket er usædvanligt for en underskriftindsamling af denne størrelse.
Den endelige blokering kom ikke direkte fra senatet, men fra Det Forfatningsmæssige Råd, som underkendte passagen om acetamiprid. Rådet vurderede, at loven på dette punkt ikke var i overensstemmelse med den franske forfatning, hvilket gjorde genindførelsen juridisk umulig. Senatet anerkendte denne afgørelse og fulgte rettelsen.
Selvom resten af loven — med tiltag til administrativ forenkling inden for landbruget — forblev intakt, blev fjernelsen af pesticidteksten set som et vigtigt politisk signal. Det viser, at pres fra samfundet kan have effekt, selv når lovgivningen er langt fremme i den parlamentariske proces.
Den franske regering havde tidligere holdt sig ude af den offentlige debat om denne sag. Alligevel blev affæren set som en risiko for præsidentens image, som profilerer sig som fortaler for miljøbeskyttelse, men som heller ikke ønsker at skræmme landbrugssektoren væk.
Senatets beslutning betyder for nuværende enden på forsøgene på at genindføre acetamiprid i det franske landbrug. Om nye forslag vil følge, er endnu uklart.