Siden 2021 er forbruget faldet betydeligt, ikke mindst fordi inflationen får fødevarepriserne til generelt at stige. Økologiske produkter er stadig dyrere end konventionelle produkter med en prisforskel på 15 til 35 procent, rapporterer Euractiv.
Også den franske detailhandel mærker konsekvenserne af nedgangen: mellem 2020 og 2023 faldt salget af økologiske produkter i Frankrig med 12 procent, viser en undersøgelse offentliggjort den 11. april af Fondation Nature et Homme (FNH).
Selvom specialiserede økologiske butikker har oplevet en let bedring, tilskriver stiftelsen stagnationen især store butikskæder, som tegner sig for cirka halvdelen af omsætningen af økologiske produkter. Samtidig vendte flere og flere landmænd sig væk fra økologisk landbrug. Ifølge Agence Bio steg antallet af omlægninger med 42 procent i 2022.
En undersøgelse blandt de otte største franske supermarkedskæder, som samlet har omkring 60 procent af markedet, viser, at udbuddet af økologiske produkter mellem 2022 og 2023 faldt med 7 til 25 procent.
Nedgangen i den økologiske sektor i Frankrig kan også mærkes i landbrugsbudgettet. For nylig afslørede landbrugsminister Annie Genevard, at kun en brøkdel af de 340 millioner euro, som var reserveret til omlægning af landbrugsjord til økologisk landbrug, indtil videre var blevet brugt. Dette skulle resultere i et overskud på 257 millioner euro på det europæiske landbrugsbudget for 2023-2024.
Regionen Occitanie, Frankrigs vigtigste økologiske landbrugsområde, forsøger at modvirke denne udvikling. Den regionale landbrugschef Vincent Labarthe advarede dog om en mulig standsning af programmet på nationalt plan. Hvor finansieringen allerede var udløbet, var der tale om 'en betydelig stigning i omlægninger efter kun tre eller fire år'.
"Vi har investeret mange penge i økologisk landbrug, men det var ikke nok til at opbygge en krisestærk forsyningskæde," siger Labarthe. Han udtrykte også skepsis over for Genevards udmelding om, at hun fremover specifikt ville bruge det overskydende EU-landbrugsbudget til at styrke den økologiske sektor: "Det siger hun, men det gør hun ikke." Ifølge ham vil ministeriet kun overføre en lille del af de tilgængelige midler til økologisk landbrug.