Holland har i mange år været kendt som en af verdens største eksportører af landbrugsprodukter. Det billede bruges ofte i den samfundsmæssige og politiske debat om landbrugets fremtid. Forskerne ønskede derfor at undersøge, hvad Hollands reelle bidrag til den globale fødevareforsyning er, når alle fødevarestrømme medregnes.
Landbrugsjord
Det viser sig, at Holland er langt mere afhængig af udlandet til sit landbrug, end man ofte antager. Ud over de 1,6 millioner hektar ager- og landbrugsjord i eget land kræves yderligere cirka 4,7 millioner hektar jord uden for Holland. Denne jord anvendes især til produktion af afgrøder, der fungerer som dyrefoder (braziliansk majs som kvægfoder til kødindustrien).
Hovedkontorer
Også størrelsen på den hollandske landbrugsindustri om eksport kræver ifølge forskerne en nuancering. Udtrykt i dollars eller euro er Holland en af de største eksportører, men det skyldes især, at nogle store globale fødevarekonger har deres hovedkontor – af skattemæssige årsager – hos hollandske advokatfirmaer.
Promotion
Verdensspillere
Derudover har flere store, oprindeligt hollandske fødevarekæmper (Nestlé, Campina, Unilever, Heineken, DSM, Mars osv.) i de senere år overtaget mange udenlandske (læs: afrikanske, asiatiske) virksomheder i deres markedssegmenter verden over. Disse tilkøb omfatter markeder og omsætning, der ikke har nogen forbindelse til Holland, undtagen at deres overskud indsættes på bankkonti, som tilhører hollandske aktionærer. Disse indgår derefter i den hollandske eksport, målt i penge.
Rotterdam
Forskerne peger også på virkningen af havnen i Rotterdam, hvor alle indkomne kilo tælles som import, selvom varerne straks videreføres til andre lande (læs: eksport). Omkring en tredjedel af de eksporterede landbrugsprodukter består af varer, der først blev importeret fra andre lande, derefter blev pakket eller forarbejdet i Holland og efterfølgende eksporteret. Derfor giver eksportværdien ikke et fuldstændigt billede af Hollands bidrag til fødevareforsyningen.
Selvforsynende
Forskerne beregnede også, hvad der ville ske, hvis Holland udelukkende var afhængig af egen fødevareproduktion. Ifølge deres beregninger kan befolkningen principielt blive eller forblive forsynet med mad, men kun hvis alt tilgængeligt landbrugsjord anvendes til formålet. Der vil så ikke være plads til fødevareeksport.
Sundere
Billedet ændrer sig, hvis hollænderne spiste sundere (ifølge De Fem Områder). Det kostmønster (mere naturligt, mindre kød) kræver ifølge beregningerne betydeligt mindre landbrugsjord. Desuden ville ammoniakudslippet falde markant. Hvis al frigjort jord bruges til fødevareproduktion, kan Holland udover sin egen befolkning også forsyne millioner af mennesker uden for landets grænser med mad.
Mere realistisk
Forskerne håber, at deres beregninger kan bidrage til en bredere debat om fremtiden for hollandsk landbrug. Ifølge dem giver en vurdering baseret kun på eksporttal et ufuldstændigt billede. Først når afhængigheden af importeret dyrefoder, mad og udenlandsk landbrugsjord medregnes, opstår et mere realistisk billede af den rolle, Holland spiller i den globale fødevareforsyning.