Domstolen fastslog, at en BUK-luftforsvarsraket, leveret af den russiske hær til separatiststyrker, nedskød Malaysia Airlines MH17 på vej fra Amsterdam til Kuala Lumpur, hvor alle de 298 personer ombord omkom. Domstolen fastslog yderligere, at Rusland er ansvarligt for den krigssituation, der dengang og stadig hersker i det østlige Ukraine.
Dommerne understregede i deres dom også Kremls rolle ved ulykken – Kreml bevæbnede separatister i det østlige Ukraine og opildnede deres oprør – og fremhævede det russiske ansvar for tragedien på baggrund af den nuværende krig.
Dommerne fandt to russere – Igor Girkin, en tidligere oberst i den russiske føderale sikkerhedstjeneste, og Sergei Dubinsky, en tidligere russisk militær efterretningsofficer – skyldige i mord og nedskydning af flyet.
En ukrainsk statsborger, Leonid Kharchenko, der ledede en russisk-støttet separatistisk militære enhed, blev dømt for de samme anklager. En fjerde tiltalte, Oleg Pulatov, også en tidligere officer i den russiske militære efterretningstjeneste, blev frifundet, da han blev anset for ikke at have tilstrækkelig involvering i nedskydningen.
Nogle af ofrenes familier siger, at Vestens fejlslagne indsats for dengang at straffe Moskva for angrebet og den udløste borgerkrig delvist er ansvarlig for den nuværende invasion af Ukraine og de russiske krigsforbrydelser.
Torsdagens dom gav en absolut form for retfærdighed for ofrenes pårørende, da det antages, at de tre dømte mænd opholder sig i Rusland eller i det Ukraine-område, der kontrolleres af Rusland, hvor det er usandsynligt, at de vil blive anholdt.