Den amerikanske præsident Joe Biden har lovet Ukraine ekstra økonomisk støtte til den fortsatte militære konflikt mod Rusland. Det drejer sig om 60 millioner dollar i nyt militært udstyr til kampen mod de Moskva-støttede oprørere i det østlige Ukraine.
Men Washington har ikke givet den ukrainske præsident Zelensky nogen udsigt til et muligt NATO-medlemskab.
Siden 2014 har USA allerede lovet 2,1 milliarder euro i støtte til Ukraine. I år er tallet allerede oppe på 334 millioner, fremgår det af en fælles erklæring.
Den væbnede konflikt i den østlige ukrainske region Donbas har nu været ’frosset’ i mere end seks år. Omkring 14.000 mennesker har mistet livet, og hvert år bliver genforeningen sværere, efterhånden som de separatistiske myndigheder og deres russiske støtter befæster sig dybere i regionen.
Tæt forbundet med denne sikkerhedssituation er Kievs mangeårige stræben efter NATO-medlemskab. Det skulle være det sidste brik i puslespillet, der ’beskytter’ landet mod yderligere russisk aggression. Den totale mangel på fremskridt i de seneste syv år har dog ført til frustration i Ukraine, som ser sig selv som Europas første forsvarslinje mod Rusland.
NATO optog sidste år Ukraine på listen over seks lande med ’forbedrede mulighederspartnere’, men Zelensky mener ikke, det rækker til at sikre hans suverænitet.
Derudover har Biden også gjort Zelensky klart, at Washington ikke længere modsætter sig anlæggelsen af Nord Stream 2, den nye russiske nordlige gas- og olieledning til Vesteuropa.
Den implicitte godkendelse af projektet er blevet modtaget med utilfredshed i Ukraine. Deres frygt er baseret på, at Rusland fremover kan omgå Ukraine med leverancer til det lukrative europæiske marked. Hidtil går leverancerne via de sydlige russiske ledninger gennem Ukraine, hvortil Moskva betaler Kiev milliarder i årlige afgifter. Desuden kan Kiev ’truende’ lukke for dem.
Biden og den afgående tyske forbundskansler Angela Merkel har allerede udarbejdet en ”aftale”, der gør det muligt at indføre nye sanktioner mod Rusland, hvis Moskva ’militariserer’ rørledningen mod Ukraine.
Ukraines forsøg på at blive medlem af NATO og EU er gentagne gange mislykkedes på grund af bekymringer om udbredt korruption i landet. Uden betydelige reformer og en hård indsats mod korruption i ukrainsk politik vil Ukraines ønsker om fuld tilknytning til Vesteuropa sandsynligvis ikke kunne realiseres.