Italien kæmper med en akut mangel på arbejdskraft i landbruget og overvejer nu at naturalisere 600.000 illegale immigranter, så de officielt kan arbejde som sæsonarbejdere i fødevareindustrien samt land- og havebruget. For mange nordafrikanske sæsonarbejdere kunne dette være en mulighed for at opnå deres ønskede opholdstilladelse.
Coronavirus-pandemien har forhindret 300.000 udenlandske arbejdere fra Østeuropa i at nå Italien. “Uden dem er alle landets afgrøder truet, og de risikerer aldrig at nå standen i italienske og europæiske supermarkeder,” rapporterer infomigrants.net.
Efter estimater er der behov for mellem 270.000 og 350.000 sæsonarbejdere i denne sektor i Italien. Myndighederne satser derfor på legalisering af illegale migranter for at udfylde tomrummet. Mange af dem arbejdede allerede ulovligt i landbruget før sundhedskrisen.
Sort arbejde er et stort problem i italiensk landbrug. I den sydlige del af landet arbejder migranter ofte uden papirer under høsten af citrusfrugter og tomater. De lever ofte i ghettoer og får dårlig løn. Det er nu de italienske landbrugsorganisationer, der har presset på for at legalisere de illegale, som allerede arbejder i sektoren. Problemet med udnyttelse rammer ikke kun afrikanere, men også mange italienere, der udnyttes af mafiaen.
Landbrugsministeriet presser italienere, der i øjeblikket er arbejdsløse på grund af coronakrisen, til at hjælpe med høsten. Ministeriet overvejer at oprette en online platform, hvor folk kan tilmelde sig arbejde ude på markerne. Regeringen kører derfor en kampagne blandt egen befolkning for at få folk til at arbejde i landbruget, nu hvor der ikke er job i turismesektoren. Der er også etableret kontakt med Rumænien. Italien ønsker at give garanti for, at rumænske sæsonarbejdere kan regne med faste job på markerne.
Fødevareproducenter og landbrug i hele Europa spørger sig nu, hvem de kan ansætte til sæsonarbejde, da det kan være vanskeligt at krydse grænser i lang tid. Manglen på sæsonarbejdere er ikke kun et problem i Italien. Flere EU-regeringer har allerede iværksat initiativer for at hjælpe land- og havebruget.
I Den Europæiske Union oplevede tyske, franske, spanske, italienske, britiske og også polske producenter mangel på personale på grund af grænselukninger, ifølge eksperter. De advarer om, at der i de kommende måneder vil være en mangel på omkring 40-50 procent af sæsonarbejderne i EU, hvilket kan betyde, at mange grøntsager og frugter forbliver – og vil rådne – på marker og i frugtplantager.