Landbrugsbudgettet under Defra-ministeriet ender med at være en smule højere end forventet. Landbrugsorganisationer kalder det en lille gevinst. Alligevel lyder der hård kritik af måden, hvorpå budgettet omfordeles, især på grund af fjernelsen af dele af fonden til naturvenligt landbrug,
Støtten til miljøvenlige produktionsmetoder begrænses, fordi Labour mener, at sådanne praksisser fremover vil blive betragtet som ’normen’. Regeringen mener, at sektoren ikke længere behøver at blive belønnet særskilt for dette. Det skaber dog usikkerhed om kontinuiteten i grønne investeringer.
Samtidig bliver britiske landmænd mødt med en udvidelse af eksisterende skatteregler. Ifølge flere analyser ophæves visse fordele for landbrugssektoren, hvilket betyder, at eksempelvis skatteregler for maskiner og virksomheders overskud også vil gælde for landmænd. Det vækker modstand hos mange landbrugsvirksomheder.
En af de mest kontroversielle tiltag vedrører indførelse af en arveafgift på landbrugsbedrifter. Nogle landmænd frygter, at deres børn ikke længere vil kunne overtage familievirksomheden. Labour-partiet forsvarer planen som nødvendig for at genoprette skattemæssig retfærdighed, men modstandere taler om ’rural forræderi’.
Landbrugsorganisationer som NFU og repræsentanter for miljøorganisationer udtrykker bekymring over kursændringen. Ifølge Agriland frygter de, at udfasningen af støtteforanstaltninger vil forsinke overgangen til bæredygtigt landbrug. De påpeger også risikoen for, at investeringer i biodiversitet og jordkvalitet forsvinder.
Sky News og The Guardian kalder nedskæringen i den naturvenlige landbrugsordning ’katastrofal’ for landskabet og for landmænd, der er afhængige af den form for støtte. Nogle grønne NGO’er advarer endda mod tabet af de miljømæssige gevinster, der er opnået i de senere år.
Ifølge flere kommentatorer præsenteres budgetrevisionen som en nødvendig modernisering af landbrugspolitikken. Regeringen ønsker, at landbrugs- og fødevareindustrien bliver mindre afhængig af offentlige subsidier og pålægger mere ansvar til de enkelte virksomheder. Den opfattelse deles dog ikke af store dele af landbrugssektoren. Uroen mærkes i alle britiske regioner, siger repræsentanter for landbrugsorganisationer.