Hundredvis af kødindpakkere i det sydlige Brasilien er testet positive for coronavirus, midt i stigende globale bekymringer i kødindustrien.
Derfor truer, ligesom i USA, Tyskland og Holland, også flere slagterier i Brasilien med lukning. Kina, en af verdens største fødevareimportører, regner allerede med forstyrrelser i fødevareforsyningen og er begyndt at købe i andre lande.
Den brasilianske kødindpakker BRF oplyste, at næsten syv procent af de testede medarbejdere havde testet positivt. De er forebyggende suspenderet. Brasilianske virksomheder, herunder BRF og konkurrenten JBS SA, har oplevet udbrud, som i visse tilfælde allerede har ført til fabriksnedlukninger.
BRF er en af mange fødevarevirksomheder i Brasilien, som for at holde produktionen i gang har underskrevet aftaler med den føderale regering om at forbedre beskyttelsen af ansatte i kødvirksomheder. Aurora, en af de største fødevarevirksomheder i Brasilien, meddelte fredag, at de vil teste mere end 26.000 arbejdere i 16 fabrikker.
Kinesiske embedsmænd har opfordret deres virksomheder og fødevareindustrien til at opbygge større lagre. ”De rådgav os til at øge lagrene og holde udbuddet over det normale. Det går dårligt i Brasilien,” advarede en kinesisk statslig indkøber for to uger siden. Han pegede på Brasilien som Kinas vigtigste leverandør af soja og betydelig kødeksportør. En af hovedbekymringerne er, hvordan epidemien i Sydamerika kan påvirke leverancerne til Kina.
Kineserne tager muligvis højde for en anden bølge af coronavirus et andet sted i verden, hvilket har skabt bekymring om fødevareforsyningskæder og global levering. ”Der er en risiko for fejl i forsyningskæden som følge af coronavirusinfektioner. En havn for afskibning eller modtagelse kan for eksempel blive nødt til at lukke,” sagde en kinesisk topforhandler.
Brasiliens sojaeksport blev allerede forsinket i marts. Siden da er ankomsterne til kinesiske havne fra Brasilien igen kommet på skinner, men det kinesiske landbrugskonglomerat COFCO og kornforvalteren Sinograin har delvist flyttet deres indkøb fra Brasilien til USA.
Kina er også en stor importer af kød og kæmper med en stor indenlandsk mangel efter udbruddet af afrikansk svinepest. Importen fra USA – verdens største eksportør af svinekød – forventes derfor at stige, især på bekostning af Brasilien.