Forbundsrådet har meddelt, at Schweiz ønsker at tilpasse kriterierne for pesticidrester i fødevarer og miljøet. Regeringen mener, at de nuværende standarder, der er strengere end i EU, alt for ofte fører til forbud uden konkret sundhedsrisiko. Især ved importprodukter betyder overskridelser af normen ikke nødvendigvis, at fødevaren er skadelig.
Ifølge den schweiziske regering er tilpasningen nødvendig for at gøre fødevarelovgivningen mere realistisk. Forbundsrådet understreger, at lempelsen ikke handler om at tillade skadelige stoffer, men om at justere standarderne i overensstemmelse med den nyeste videnskabelige viden.
Schweiz er ikke medlem af EU, men overtager mange EU-regler frivilligt. Dette sker på baggrund af bilaterale aftaler og schweizisk lovgivning, men ikke én til én. Hvad pesticider angår, har Schweiz indtil nu ofte været strengere end EU. Den foreslåede lempelse betyder, at landet vil nærme sig EU's standarder på dette område.
Den schweiziske landbrugslobby har længe presset på for mere fleksible regler. Ifølge landbrugsorganisationer besværliggør de nuværende standarder ikke kun fødevareproduktionen, men skaber også usikkerhed blandt landmændene. Branchen klager desuden over udgifter til ekstra kontroller og risikoen for, at udenlandske produkter med mere lempelige standarder dominerer det schweiziske marked.
Modstandere mener, at lempelsen af reglerne sender et forkert signal. Miljøorganisationer og forbrugerforeninger frygter en stigning i skadelige stoffer i mad og vand. De henviser til nylige undersøgelser, der viser, at pesticidrester oftere findes i schweiziske produkter, også af stoffer, som egentlig er forbudt.
I en nylig rapport fra schweiziske kontrolmyndigheder blev det konstateret, at forbudte pesticider blev fundet ved undersøgelser på landbrugsbedrifter. Inspektører fandt, at nogle landmænd på trods af forbud stadig bruger stoffer, der udgør en risiko for mennesker og miljø. Disse fund skaber bekymring for effektiviteten af det nuværende kontrolsystem.
Også i nabolande som Frankrig er der opstået bekymring. I området omkring Nantes blev et schweizisk pesticid fundet i drikkevandet. Selvom stoffet ikke var tilladt i Frankrig, viste det sig at være spredt via luft eller grundvand. Sagen har ført til spændinger mellem schweiziske og franske myndigheder om grænseoverskridende miljøkonsekvenser.