Storbritannien planlægger at genudstede arbejdstilladelser til flere tusinde øst-europæiske lastbilchauffører, blot et år efter at 25.000 udenlandske chauffører måtte forlade landet på grund af Brexit.
Benzinstationer i England klager over mangel på forsyninger, og butikker kæmper i stigende grad med tomme hylder som følge af forstyrret forsyning.
Transportorganisationer og butikskæder har advaret den britiske regering om endnu større problemer op til julehandlen og siger, at der er brug for mindst 100.000 nye lastbilchauffører. Premierminister Boris Johnson, som i denne weekend er til FN i New York, forventes ifølge britiske medier at annoncere de midlertidige arbejdstilladelser på mandag.
Brittiske aviser rapporterede, at regeringen ville tillade 5.000 udenlandske chauffører ind i Storbritannien med et kortvarigt visum, noget regeringen hidtil havde udelukket. Chaufførmanglen skyldes ikke kun Brexit, men også COVID-19 pandemien og bortfaldet af omtrent et års kørekortuddannelse.
Efter udtrædelsen af EU kæmper især landbruget og kødforarbejdningsindustrien med store mangel på arbejdskraft. Disse brancher har i vid udstrækning været afhængige af at hyre (billige) midlertidige sæsonarbejdere, især fra centrale og østeuropæiske lande. Dette har medvirket til et betydeligt fald i britisk import og eksport og skabt kapacitetsproblemer i godstransporten i landet.
Den truende mangel på brændstof ved mange benzinstationer opstår samtidig med, at Storbritannien, verdens femte største økonomi, også kæmper med en stigning i de europæiske naturgaspriser, hvilket fører til stigende energipriser og en mulig fødevaremangel.
Pga. manglen på lastbilchauffører bliver mælk ikke længere hentet overalt ved mælkeproducenterne, og nogle landmænd må lade deres mælk løbe ud.
Detaillister har advaret om, at medmindre regeringen griber ind og løser manglen inden for de næste 10 dage, er betydelige forstyrrelser uundgåelige op til jul. Transportsektoren oplyser, at der i øjeblikket er behov for ca. 90.000 ekstra chauffører.
Supermarkeder og landmænd har opfordret regeringen til at afhjælpe manglen på arbejdskraft i vigtige sektorer. Udover lastbilchauffører drejer det sig også om personale i forarbejdende industri og landbrug. Manglerne i disse sektorer har sat fødevareforsyningskæden under pres, lyder det.