Godstransporten mellem England og det europæiske fastland bliver forstyrret af en strejke hos færgetjenesterne hos det britiske P&O Ferries. Det største britiske rederi står på randen af konkurs og har afskediget besætningen på hele flåden.
P&O vedligeholder ud over den vigtigste rute Calais – Dover også forbindelsen IJmuiden-Newcastle og driver desuden ruten Hull-Rotterdam. De to andre hollandske forbindelser til England drives af DFDS (IJmuiden til Newcastle) og Stena Line (Hoek van Holland til Harwich). Transportører er nu i gang med at omlægge lastbiler til andre rederier.
Sammen med Eurotunnelen udgør denne korte Kanalrute 90 procent af den britisk-europæiske godstrafik. Derudover er P&O også en vigtig aktør i godstransporten over Nordsøen og Irske Hav.
Brittiske eksportører udtrykker bekymring over konsekvenserne. Skibene ligger nu til kaj, og besætningerne nægter indtil videre at overdrage skibene. Der er nu hyret erstatningsbesætninger fra Østeuropa via et bookingsbureau på Malta. Navnet dukkede tidligere op i Panama Papers.
Den hollandske erhvervsorganisation for handel og logistik, evofenedex, har tidligere udtrykt frygt for konsekvenserne af den pludselige standsning af færgetjenesterne.
P&O Ferries har næsten 4.000 ansatte og modtog 33 millioner pund i nødfinansiering fra staten for at sikre, at fragt kunne fortsætte under coronavirus-pandemien. Virksomheden siger, at den på grund af den næsten fuldstændige standsning af gods- og persontransport under corona i de sidste to år nu er hundrede millioner pund i minus.
Brittiske fagforeninger siger, at det lejede østeuropæiske personale arbejder for en tiendedel af de normale lønninger, og siger, at P&O bør betale de millioner i coronastøtte, som det har modtaget tilbage.