Konflikten mellem USA og Iran synes endnu ikke at eskalere militært, men Washington indfører nye økonomiske sanktioner mod Iran. Præsident Trump forsøger også at involvere NATO tættere.
Trump mener, NATO skal udvides til Mellemøsten, og med tilføjelsen af forkortelsen for Mellemøsten kunne det blive NATO-ME. Onsdag argumenterede Trump allerede for større NATO-involvering i Mellemøsten.
Forslaget kommer i en uge med stigende spændinger mellem USA og Iran, efter USA dræbte den iranske topmilitær Qassem Soleimani i et droneangreb i Irak. Denne iranske kommandant spillede en vigtig rolle i kampen mod IS i regionen. Han anses af nogle som hjernen bag flere terrorangreb.
Det er stadig uklart, om nedstyrtningen af det ukrainske passagerfly ved Bagdad rent faktisk blev forårsaget af, at det blev skudt ned af Iran eller pro-iranske krigere, eventuelt med raketter af russisk oprindelse, og om det vil føre til nye militære konsekvenser.
Ifølge Trump udgør terrorgruppen IS i lande som Syrien og Irak et internationalt problem, og bekæmpelsen af den kræver hjælp fra andre lande. Han sagde, at de amerikanske soldater kan trækkes ud af området og erstattes af europæiske soldater. "Vi har besejret ISIS og ydet Europa en stor tjeneste," sagde Trump.
Trump havde torsdag telefonmøde med NATO-chef Stoltenberg om de nye spændinger i Mellemøsten. Det blev igen tydeligt, at USA og de europæiske NATO-lande har meget forskellige holdninger til det iranske atomprogram. Washington trak sig ud af den tidligere internationale Iran-atomaftale og ønsker med sanktioner at tvinge Iran til en ny, strengere aftale.
De europæiske NATO-lande og EU ønsker derimod at bevare den nuværende aftale og lave aftaler med Teheran om mulige justeringer. Trump vil erstatte atomaftalen med en bedre aftale gennem sanktioner og militære midler, mens de europæiske lande finder det nuværende aftale godt og vil fortsætte diplomatiske bestræbelser med Iran. At Trump igen forbinder NATO med sin Iran-tilgang, er endnu en måde, han splitter NATO på.
I Washington roste Trump NATO-chef Jens Stoltenberg, som sagde, at alliancen vil undersøge, hvordan rollen i Mellemøsten kan udvides. Indtil nu udfører NATO især træningsmissioner i Mellemøstlige lande, men der har aldrig været tale om udvidelse med nye Mellemøsten-lande. Hvis nye lande uden for Europa blev optaget, ville organisationen tage en helt ny retning. Nu kan europæiske lande optages i NATO, hvis alle øvrige lande godkender det.