Den amerikanske regering har på grund af den vedvarende tørke for første gang erklæret vandmangel i Colorado-floden i det sydvestlige USA. Vestlige dele af landet har i flere måneder været plaget af hård tørke.
Colorado-floden forsyner cirka 40 millioner mennesker med vand. Denne enorme flod kaldes også for Vestnilen for at understrege dens betydning for landmænd og beboere i denne del af USA.
Tørken medfører blandt andet mangel på vand til vanding af de store landbrugsområder og kornmarker. Kampen mod de mange skovbrande lider også under mangel på slukningsvand. Fra oktober vil der blive indført begrænsninger i vandindvinding fra floder og søer.
I flere stater er der nu indført strenge forholdsregler, blandt andet vedrørende vandforbrug. Californien opfordrer beboerne til at spare på strømmen, da elnettet er under stort pres.
Den nuværende tørke er ikke enestående. Ny forskning i årringe viser, at det vestlige USA i mere end tyve år har oplevet en såkaldt megatørke. Ifølge forskere er det en af de værste og længste tørker i 1200 år.
Lake Mead, vandreservoiret ved Hoover-dæmningen nær Las Vegas, er faldet til sit laveste niveau nogensinde. Lake Mead er USA's største kunstige sø. Også vandstanden i Lake Powell, den næststørste reservoirsø i USA, er faldet til historisk lave niveauer.
En af årsagerne til tørken de seneste år er manglende nedbør på grund af en svag vind- og tidevandseffekt fra La Niña. Forskere ser dog også en stærk sammenhæng mellem tørken, skovbrandene og menneskeskabt klimaændring.