Aktionen fandt sted efter en fælles operation mellem belgiske og franske styrker. Specialenheder gik ombord på olietankeren med helikopter. Ifølge den belgiske forsvarsminister blev tankeren derefter eskorteret til Zeebrugge.
I operationen, der havde navnet “Blue Intruder”, deltog adskillige soldater. Flere helikoptere var i brug, herunder også fly fra Frankrig. En belgisk patruljebåd og en drone var også en del af operationen.
Skyggeflåde
Tankeren forbindes med den russiske skyggeflåde. Denne flåde består af skibe, som ifølge vestlige lande anvendes til transport af russisk olie på trods af internationale sanktioner. I december havde EU udpeget omkring seks hundrede skibe som en del af denne flåde.
Promotion
Beslaglæggelsen er en del af bredere internationale bestræbelser på at begrænse den russiske olieeksport. Under den nylige Münchens Sikkerhedskonference talte allierede til Ukraine om at opløse skyggeflåden. Her blev der blandt andet peget på at opspore ejere bag udenlandske flag og at øge overvågningen af mistænkelige skibe.
I USA ligger der lovforslag klar, der skal udvide sanktionerne mod den russiske skyggeflåde. Senatorer fra begge partier har udtalt, at disse forslag kan forvente bred opbakning. Der har også været diskussion om at borde og beslaglægge tankere, hvis det skønnes nødvendigt.
Nye sanktioner
Europæiske foranstaltninger skærpes også. En ny sanktionspakke fokuserer på at begrænse maritime tjenester for russiske olietankere. Det blev desuden diskuteret, at støtte fra G7 ikke nødvendigvis er en absolut betingelse for yderligere skridt.
Ifølge amerikanske senatorer og europæiske beslutningstagere er tiltagene beregnet til at begrænse Moskvas indtægter fra olieeksport. Disse indtægter anses for at være vigtige for finansieringen af den russiske krig mod Ukraine. Med indsatsen på havet flyttes tilgangen ifølge dem fra papirbaserede sanktioner til aktiv håndhævelse.