For NATO's generalsekretær Jens Stoltenberg er det endnu for tidligt at udtale sig om den aftale, som Tyrkiet og Rusland for nyligt har indgået om det nordlige Syrien. Denne sag vil blive grundigt behandlet i dag og i morgen på den halvårlige NATO-top, der denne gang afholdes i London.
Tyrkiet er blevet enig med Rusland om, at begge lande fælles skal udøve kontrol over det nordlige Syrien, nu hvor USA har trukket deres ’boots on the ground’ tilbage. ”Jeg synes, det er lidt for tidligt at vurdere konsekvenserne af erklæringen, aftalen mellem præsident Erdogan og præsident Putin,” udtalte Stoltenberg under en forhåndsorientering før forsvarsministrenes møde.
Nærmanden fra NATO-allierede Tyrkiet til Rusland vækker stor bekymring blandt de øvrige NATO-lande, dels fordi Tyrkiet på egen hånd allerede var trængt ind i det nordlige Syrien uden først at konsultere de andre partnere.
Stoltenberg forsøgte at afhjælpe spændingerne og bød igen velkommen til den nylige aftale, som Tyrkiet havde indgået med USA om en våbenhvile efter den tyrkiske invasion i det nordlige Syrien. Ifølge Stoltenberg førte denne aftale til et stort fald i volden. Han kaldte aftalen ”noget, vi kan bygge videre på”.
NATO har indtil videre ikke fordømt den militære operation, som Tyrkiets præsident Recep Tayyip Erdogan har igangsat mod den kurdiske milits i Syrien. Disse kurdere var NATO’s allierede mod terrorgruppen Islamisk Stat (IS). Stoltenberg nægtede i sidste uge at fordømme den tyrkiske intervention.
NATO-topmødet vil også være præget af den nylige (genoptagne) kritik fra Frankrig af USA. Den franske præsident Macron sagde, at de europæiske lande ville klare sig bedre uden USA i NATO. Macron kaldte endda NATO for ”hjernedød”.
Den tyske forbundskansler Angela Merkel svarede, at hun ikke deler Macrons opfattelse af NATO. ”NATO forbliver en hjørnesten i vores sikkerhed,” sagde Merkel. Selvom Macron er tilfreds med kommunikationen mellem NATO-landenes hære og de fælles operationer, mener han, at tiden er kommet til at erkende, at NATO ”har et strategisk og politisk problem”.