Mark Rutte rejser til USA for samtaler med præsident Donald Trump på et tidspunkt, hvor forholdene inden for NATO er under stort pres. Mødet finder sted på en baggrund af stigende spændinger og hård kritik fra Washington.
Spændingerne hænger tæt sammen med situationen omkring Iran. Europæiske lande har indtaget en tilbageholdende holdning over for amerikanske anmodninger om militær deltagelse. I stedet for at give efter for presset, ser flere lande ud til at skærpe deres position.
Friction
Denne holdning har ført til stigende gnidninger inden for alliancen. Samtidig vokser tvivlen om USA's pålidelighed som partner. Udtalelser fra Trump har rejst spørgsmål om Washingtons villighed til at overholde fælles aftaler.
Promotion
Europæiske ledere advarer om, at denne form for offentlig tvivl undergraver tilliden inden for NATO. Ifølge dem er netop denne tillid grundlaget for samarbejdet. Hvis den forsvinder, kommer alliancens sammenhængskraft under pres.
Ud af NATO?
Den amerikanske præsident har gentagne gange kritiseret europæiske allierede for nylig. Han beskylder dem for ikke at bidrage nok og ikke at være villige til at støtte USA militært, når det bliver bedt om det.
Derudover har Trump åbent antydet, at USA kunne trække sig ud af NATO. Sådanne udtalelser skaber stor uro blandt medlemslandene og nærer usikkerheden om alliancens fremtid.
Spændingerne forværres yderligere af situationen omkring den vigtige internationale sejlrute gennem Hormuzstrædet, som reelt er lukket på grund af krigen. USA har bedt deres europæiske allierede om hjælp til at genåbne passagen, men denne støtte udebliver.
Europæisk alliance
Inden for Europa vokser erkendelsen af, at den nuværende situation ikke kun handler om én konflikt, men om den bredere rollefordeling inden for NATO. Landene tvinges til at overveje deres eget ansvar og position. Flere europæiske ledere taler i stigende grad om en europæisk fredsstyrke uden amerikanerne.
Drøftelserne i Washington ses som et forsøg på at stabilisere forholdet og forhindre yderligere eskalering. Om det lykkes, er usikkert, men det står klart, at spændingerne inden for NATO ikke forsvinder foreløbig.