Die Europäische Union liegt bei fast allen Zielen ihres eigenen Umweltaktionsprogramms bis 2030 zurück. Der jährliche Bericht, der diese Rückstände bestätigt, fällt mit den jetzt angekündigten Plänen zusammen, die bestehende Regeln weiter lockern. Dadurch wächst die Befürchtung, dass die Kluft zwischen Ambitionen und Realität nur größer wird.
Die neuen Omnibus-Vorschläge bedeuten, dass viele europäische Umweltschutzgesetze der vorherigen Europäischen Kommission (VDL-1) abgeschwächt werden. Umweltorganisationen warnen, dass die Änderungen von VDL-2 über technische Anpassungen hinausgehen und direkt den Schutz von Natur, Gesundheit und Lebensumfeld betreffen.
Mehrere Organisationen warnen, dass wichtige Naturschutzgesetze dadurch unter Druck geraten. Vorschriften, die vor Beeinträchtigung von Ökosystemen und Wasserverschmutzung schützen, könnten abgeschwächt werden, sobald sie erneut geöffnet werden.
Das Paket öffnet zuvor festgelegte Normen für Industrie, Landwirtschaft und Abfall. Ein auffälliger Punkt ist, dass große Tierhaltungsbetriebe weniger Verpflichtungen zur Berichterstattung über Energie- und Wasserverbrauch haben. Ebenso entfällt die Pflicht, Alternativen zum Einsatz chemischer Pestizide zu prüfen. Kritiker nennen dies einen Rückschritt, der die Verschmutzung aufrechterhält.
Auch die Agrarpolitik rückt weiter in diese Richtung. Der Druck auf bestehende Vereinbarungen über Düngemitteleinsatz, geschützte Naturräume und Wasserqualität steigt. Gleichzeitig wird gewarnt, dass Landwirte auf klare Regeln angewiesen bleiben und Lockerungen zu Ungleichheiten zwischen Regionen führen können.
Der niederländische Europaabgeordnete Bas Eickhout (GrünLinks/PvdA) nennt dies „ein völlig falsches Signal an die größten Agrarunternehmen Europas, aber auch unfair gegenüber den Landwirten, die gute Absichten haben: Verschmutzt ruhig, wir werden euch nicht zur Rechenschaft ziehen.”
Eine häufig geäußerte Sorge ist, dass sobald Gesetze einmal geöffnet werden, die letztendlichen Anpassungen tiefergreifender sind als ursprünglich vorgesehen. Gegner argumentieren, dass dies Raum für zusätzlichen Druck schafft, bestehende Regeln weiter abzuschwächen, wodurch die Grundlage der europäischen Umweltpolitik erodieren kann.
Das Omnibus-Paket steht nicht allein. Zuvor wurden Pläne abgeschwächt und verschoben, die Verpflichtungen von Unternehmen zu Nachhaltigkeit und Lieferketten zurückfahren würden. Zusammen zeichnen diese Vorschläge einen Kurs, in dem Umweltschutzregeln schneller angepasst oder eingeschränkt werden – gerade jetzt, da Berichte zeigen, dass die EU ihre Ziele nicht erreicht.
Die neuen Gesetze werden nun dem Europäischen Parlament und den EU-Staaten vorgelegt. Eickhout befürchtet, dass es ähnlich wie bei früheren Omnibus-Gesetzen laufen wird: Brüssel schlägt begrenzte Änderungen vor, aber die lang gehegte Abneigung rechter EU-Politiker gegen Klimapolitik und den Green Deal ebnet den Weg für „Abrissbirnen-Gesetze“, um den europäischen Umweltschutz zu schwächen.