Die Führungsspitzen der europäischen Institutionen und der britische Premierminister Boris Johnson halten am Montag eine Gipfelrunde zu den festgefahrenen Verhandlungen über ein europäisch-britisches Handelsabkommen ab.
Neben dem britischen Premierminister und EU-Präsident Charles Michel werden auch die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen sowie der Präsident des Europäischen Parlaments David Sassoli an der Videokonferenz teilnehmen.
Das Vereinigte Königreich verließ Ende Januar die Europäische Union, bleibt jedoch in einer Übergangsphase bis Ende dieses Jahres weiterhin Teil der Zollunion und des Binnenmarkts. London und Brüssel können in den kommenden zwei Wochen gemeinsam entscheiden, die Übergangsphase zu verlängern.
Die konservative Regierung Johnson hat diese Option bisher stets abgelehnt, sagte nun jedoch, dass vom 29. Juni bis 31. Juli jede Woche Verhandlungen stattfinden werden. Das neue Verfahren umfasst eine Mischung aus formellen Verhandlungsrunden und Treffen in kleineren Gruppen.
Die Gespräche stecken jedoch fest, und es ist fraglich, ob rechtzeitig eine Einigung erzielt wird. Die EU hat mehrfach ihre Bereitschaft zu einer Verlängerung der Übergangsphase signalisiert, doch die Briten lehnten dies immer ab. Ohne Einigung droht ein „harter“ Brexit. Dies würde praktisch strengere Grenzkontrollen und höhere Einfuhrzölle bedeuten.
Das Europäische Parlament bekräftigte letzte Woche in einer Entschließung erneut seine Unterstützung für die EU-Position in den Gesprächen zwischen der Europäischen Union und dem Vereinigten Königreich über ihre zukünftigen Beziehungen. Die Abgeordneten bedauern, dass bislang kein echter Fortschritt erzielt wurde und dass die Unterschiede erheblich bleiben. Sie warnen vor der gegenwärtig zersplitterten Vorgehensweise der britischen Regierung und betonen, dass eine umfassende Vereinbarung im Interesse beider Parteien ist.
In dem Text wird hervorgehoben, dass die Zustimmung des Parlaments zu einem künftigen Handelsabkommen mit dem Vereinigten Königreich von der Bedingung abhängt, dass die britische Regierung einer gleichen Wettbewerbsbedingungen (gemeinsame Regeln und Normen) insbesondere im Bereich Umweltschutz, Arbeitsstandards und staatliche Beihilfen sowie dem Abschluss eines Fischereiabkommens zustimmt.
Bereits zuvor wurde vereinbart, diesen Monat auf höchster Ebene eine Bilanz der Gespräche zu ziehen. Am Freitag erklärte EU-Chefunterhändler Michel Barnier nach Abschluss der vierten Verhandlungsrunde einer Woche, dass „keine wesentlichen Fortschritte“ erzielt worden seien. Sein britischer Gegenpart sprach von „begrenzten“ Fortschritten. Erwartet wird, dass die Vier am Montag versuchen, die Standpunkte näher zusammenzubringen.
Das Europäische Parlament wird den Brexit-Fortschritt später diese Woche während der Plenarsitzung in Brüssel erneut beraten. Erwartet wird, dass Kommissionspräsidentin Von der Leyen am Dienstag oder Mittwoch über ihre Gespräche mit Johnson berichtet.
Kommt es zu keinem Durchbruch, kann das Europaparlament die Sache blockieren. Europaabgeordnete drohen mit einem Veto gegen ein künftiges Handelsabkommen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich, falls dessen Umweltstandards und Arbeitnehmerrechte nicht eingehalten werden, so ein Entwurf einer Entschließung des Europäischen Parlaments, der der britischen Zeitung The Guardian vorliegt.