Der Warenhandel zwischen der EU und Südostasien belief sich im vergangenen Jahr auf 274,9 Milliarden Euro, etwa 6 Prozent mehr als im Vorjahr und rund 50 Prozent über den 177,9 Milliarden Euro vor zehn Jahren. ASEAN ist inzwischen der drittgrößte Handelspartner der EU nach den Vereinigten Staaten und China.
Wenn die derzeitigen Verhandlungen planmäßig abgeschlossen werden, könnte die EU Mitte nächsten Jahres Freihandelsabkommen mit sechs der elf ASEAN-Länder haben. So entsteht nach und nach ein Netzwerk bilateraler Handelsabkommen, ohne dass es ein umfassendes Freihandelsabkommen zwischen Brüssel und ASEAN als Ganzes gibt.
Mit Indien ist der Prozess bereits weit fortgeschritten. Die Verhandlungen sind abgeschlossen, und die Europäische Kommission hat das Ergebnis den EU-Ländern zur Unterzeichnung und Ratifizierung vorgelegt. Anschließend sind weitere europäische Genehmigungsverfahren erforderlich, bevor das Abkommen tatsächlich in Kraft treten kann.
Promotion
Philippinen
Mit den Philippinen wurde diese Woche ein wichtiger Zwischenschritt erreicht. Brüssel und Manila erzielten eine substanzielle Einigung über das Freihandelsabkommen. Die technische und rechtliche Ausarbeitung muss noch abgeschlossen werden, bevor die Vereinbarung formell ratifiziert und später unterzeichnet werden kann.
Der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen besprachen das Ergebnis telefonisch. Marcos betonte dabei, dass das Abkommen unter anderem den philippinischen Bauern, Herstellern, Verbrauchern sowie kleinen und mittleren Unternehmen zugutekommen solle. Für europäische Bauern und Lebensmittelproduzenten eröffnen sich ebenfalls neue Exportmöglichkeiten.
Das Abkommen mit Indien senkt oder streicht Einfuhrzölle für eine Vielzahl von Produkten. Autos bilden dabei einen wichtigen Bestandteil. Das Abkommen verwendet Quoten und niedrigere Tarife, um den Zugang zu den gegenseitigen Automärkten schrittweise zu erweitern. Die Landwirtschaft bleibt sensibler: Für verschiedene Produkte gibt es Ausnahmen, Beschränkungen oder Übergangsregelungen.
In Südostasien setzt Brüssel derweil deutlich auf einzelne Abkommen. Mit Singapur und Vietnam sind bereits Freihandelsabkommen in Kraft. Die Verhandlungen mit Indonesien sind abgeschlossen, während Gespräche mit Thailand und Malaysia weitergeführt werden.
ASEAN
Dieser bilaterale Ansatz folgte, nachdem Verhandlungen über ein einziges Freihandelsabkommen zwischen der EU und ASEAN ins Stocken geraten waren. Brüssel und ASEAN hatten 2007 Gespräche darüber begonnen, diese wurden jedoch 2009 eingestellt. Große Unterschiede zwischen den Volkswirtschaften der ASEAN-Länder erschweren gemeinsame Vereinbarungen.
Auch europäische soziale, arbeitsrechtliche und Umweltstandards stellen vor allem für weniger entwickelte ASEAN-Staaten ein Hindernis dar. Dennoch drängt die europäische Wirtschaft weiterhin auf einen übergeordneten wirtschaftlichen Rahmen. Damit könnten die einzelnen Abkommen letztlich doch noch zu einer viel umfassenderen Handelsbeziehung zwischen Europa und Südostasien heranwachsen.