Der niederländische Landwirtschaftsminister Henk Staghouwer hat in der EU die Führung bei der Entwicklung einer neuen umweltfreundlichen Kunstdüngerindustrie übernommen, die Baustoffe aus natürlichem Dünger verarbeitbar macht. Viele EU-Länder reagierten zustimmend, und die Europäische Kommission wird nun schnell prüfen, wie dies möglich gemacht werden kann.
Niederlande plädieren dafür, tierische Ausscheidungen zu natürlichem Dünger zu verarbeiten, als Alternative zur Verwendung von Chemikalien oder dem Ausbringen nasser Gülle. Durch die industrielle Verarbeitung von tierischen Ausscheidungen und Bioabfällen zu Körnern oder Pulver für eine neue Art von trocken ausbringbarem Kunstdünger muss weniger chemischer Kunstdünger eingesetzt werden.
Außerdem würde die Europäische Union „selbstversorgender“ werden und wäre weniger abhängig vom Import teurer russischer Düngemittel. So kann die Produktion von landwirtschaftlichen Erzeugnissen aufrechterhalten werden, auch wenn Kunstdünger zu teuer oder nicht verfügbar ist. Diese Lösung führt nicht zu einem erhöhten Stickstoffverbrauch auf einem Feld.
Der niederländische Regierungsvertreter wies im EU-Agrarrat darauf hin, dass durch die Entwicklung eines solchen Reststoffstroms ein neues landwirtschaftliches Geschäftsmodell entstehen kann. Eine bessere lokale Nutzung tierischer Düngemittel bringt nicht nur Umweltnutzen, sondern verbessert auch die wirtschaftlichen Vorteile für Tierhalter und Landwirte, die Ackerkulturen produzieren.
„Wir haben heute einen enormen Schritt gemacht. Seit Jahren führen wir Forschung und Pilotprojekte durch, und jetzt scheint es tatsächlich voranzugehen. Alle EU-Länder haben erkannt, dass wir bei unserem Kunstdünger weniger abhängig werden müssen“, sagte Staghouwer nach der Ministerratssitzung gegenüber niederländischen Journalisten in Brüssel.
Der russische Krieg in Ukraine hat laut Staghouwer deutlich gemacht, dass die europäische Landwirtschaft stark vom Import von Erdgas, kritischen Rohstoffen und Kunstdünger, insbesondere aus Russland, Weißrussland und der Ukraine, abhängig ist.
Doch mit immer teurer werdendem ausländischem Kunstdünger wird es kostenseitig zunehmend interessanter, selbst in innovative Investitionen zu tätigen. Das niederländische Plädoyer passt zudem zur „Vom-Bauern-zum-Tisch“-Strategie (weniger Chemikalien und Kunstdünger), um die nachhaltige Entwicklung des Landwirtschaftssektors weiter zu stärken.
Investitionen in solche neuen industriellen Branchen sind groß und haben eine Amortisationszeit von meist 10 Jahren oder länger. Um den Sektor zum Investieren zu ermutigen, muss die Abweichung von den derzeitigen Regeln lang genug sein, damit Produzenten ihre Investition zurückverdienen können, erläuterte Staghouwer.
Die Niederlande hatten die Idee einer neuen Industrie für „natürlichen Kunstdünger“ bereits Ende letzten Jahres im Agrarrat angesprochen, mit dem Argument, dass europäische Regeln die Wiederverwendung gewonnener Rohstoffe fördern. Dafür ist jedoch eine Abweichung von der Nitratrichtlinie erforderlich.
Darüber wird in der Regel im Nitrat-Ausschuss in Brüssel sehr kontrovers diskutiert, doch die Niederlande und eine wachsende Anzahl anderer EU-Mitgliedstaaten sind offenbar der Meinung, dass jetzt von „geänderten Umständen“ die Rede sein kann. Staghouwer fordert, dass die Europäische Kommission dies mittelfristig (5–8 Jahre) ermöglichen muss.
Angesichts der Dringlichkeit und des Bedarfs an einer kurzfristigen Lösung bittet die Niederlande die EU daher um die Erlaubnis, bereits jetzt von einigen Regeln abweichen zu dürfen, wobei die neuen Düngemittel aus zurückgewonnenen Nährstoffen weiterhin den bereits bestehenden europäischen Mindestkriterien, den sogenannten ReNure-Kriterien in nitratsensiblen Zonen, entsprechen müssen.