Die rechten und konservativen Fraktionen sind der Meinung, dass die Europäische Kommission das Mercosur-Handelsabkommen mit vier südamerikanischen Ländern nicht hätte ratifizieren dürfen. Dieses Abkommen wurde am 9. Januar von den meisten EU-Ländern genehmigt und am 17. Januar in Paraguay von Von der Leyen unterzeichnet.
Eine äußerst knappe Mehrheit des Europaparlaments hatte kurz zuvor beschlossen, das umstrittene Abkommen noch nicht zu akzeptieren, sondern zunächst ein Gutachten beim Europäischen Gerichtshof einzuholen. Mit 334 Ja-Stimmen, 324 Nein-Stimmen und 11 Enthaltungen hatte das Europaparlament den Europäischen Gerichtshof (EuGH) um ein rechtliches Gutachten zum Abkommen gebeten.
Dies kann eineinhalb bis zwei Jahre dauern. Mehrere europäische Spitzenpolitiker und EU-Politiker kritisierten diese Entscheidung des Parlaments und erklärten, dass damit die Handelsposition der EU ernsthaft gefährdet werde.
Demonstrierende europäische Landwirte begrüßten die Entscheidung, ein neues juristisches Verfahren einzuleiten. Andere weisen darauf hin, dass die EU-Politiker damit lediglich ihre eigene endgültige Abstimmung auf unbestimmte Zeit verschoben haben. Nach den derzeitigen Regeln und Verfahren ist es möglich, dass die Europäische Kommission das Abkommen bereits "vorläufig" in Kraft treten lässt und dies später – nach einem Urteil des EuGH – formell bestätigt.
Die Fraktionsvorsitzenden der beiden größten politischen Gruppen in Straßburg, der Christdemokraten und der Sozialdemokraten, haben die Kommission inzwischen aufgefordert, das Abkommen bereits in Kraft treten zu lassen. Nach gut unterrichteten Kreisen könnte dies bereits ab März geschehen.
Auch der deutsche Bundeskanzler Merz forderte dazu auf. Er sagte auf dem Weltwirtschaftsforum im schweizerischen Davos, er bedaure die Entscheidung des Europaparlaments, weil dadurch ein neues Hindernis errichtet worden sei. „Aber seien Sie beruhigt: Wir lassen uns nicht aufhalten. Das Mercosur-Abkommen ist fair und ausgewogen. Es gibt keine Alternative, wenn wir ein höheres Wachstum in Europa erreichen wollen“, sagte Merz am Donnerstag.
Befürworter argumentieren, dass das Abkommen wichtig sei, um den Handelsverlust durch amerikanische Importzölle auszugleichen und die Abhängigkeit von China zu verringern. Kritiker, insbesondere aus Polen und Frankreich, sagen, dass es die Importe von billigem Rindfleisch und Geflügel erhöhen und die Einkommenssituation der heimischen Landwirte untergraben werde.
Vor der Abstimmung über die Abberufung der Kommissionsmitglieder hatte das Europäische Parlament bereits mehrfach Versuche abgelehnt, einen Misstrauensantrag gegen die Kommission von Ursula von der Leyen einzubringen – insbesondere im Juli und Oktober 2025, als zwei Anläufe unternommen wurden.
Von der Leyen selbst war bei der Debatte über ihre Position nicht anwesend, sondern befand sich in Davos bei Verhandlungen über einen drohenden amerikanisch-europäischen Handelskrieg. An diesem Wochenende reist sie weiter nach Indien, mit dem die EU ein großes Handelsabkommen abschließen hofft.