Die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, bemerkte in ihrer Eröffnungsrede, dass die ungarische Ratspräsidentschaft zu einem Zeitpunkt komme, an dem die EU "erhebliche Fortschritte" mache, darunter "die Unterstützung der Ukraine, die Stärkung der europäischen Wettbewerbsfähigkeit und den Aufbau eines stabileren, sichereren Europas".
„Die EU muss sich verändern“, sagte Orbán und fügte hinzu, die Lage sei „viel ernster“ als während der letzten ungarischen Ratspräsidentschaft im Jahr 2011. Er verwies unter anderem auf den Krieg in der Ukraine, eskalierende Konflikte im Nahen Osten und in Afrika sowie auf Migration und Risiken für den Schengen-Raum.
Orbán stellte fest, dass das Wirtschaftswachstum der EU in den letzten zwanzig Jahren deutlich niedriger gewesen sei als in China und den USA. Durch den Verzicht auf günstige Energie aus Russland sei wirtschaftliches Wachstum verlorengegangen, so Orbán. „Wir dürfen nicht der Illusion verfallen, dass die grüne Transformation allein eine Lösung des Problems bietet.“
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen übte Kritik an Orbáns Einzelkurs in der Russland-Politik: So beziehe Ungarn als einziges EU-Mitglied weiterhin russisches Gas. Außerdem kritisierte sie das Visapolitik des Landes für Russen. Diese könnten ohne zusätzliche Kontrolle nach Ungarn und damit in die gesamte EU einreisen. Sie warnte, dass dies „Ungarn zu einem Sicherheitsrisiko mache, nicht nur für Ungarn, sondern für alle Mitgliedstaaten“.
In Bezug auf Migration warnte Orbán, dass „wir ohne externe Hotspots die Europäer nicht vor illegaler Migration schützen können“. Das EU-Asylsystem funktioniere schlichtweg nicht, so seine Auffassung.
Die meisten Abgeordneten des Europäischen Parlaments kritisierten den ungarischen Premier für seine Bilanz seit Beginn der Ratspräsidentschaft und für das Untergraben des Kampfes der Ukraine gegen die russische Aggression sowie die Zusammenarbeit mit unliberalen Regimen in Moskau und Peking. Die Mehrheit der EU-Politiker äußerte Besorgnis über das völlige Fehlen von Respekt gegenüber den EU-Werten durch Orbán sowie über Vorwürfe ungebremster Korruption in Ungarn.
Drei niederländische Abgeordnete reagierten ebenfalls auf Orbáns Rede. Gerben-Jan Gerbrandy (D66) wies auf die undemokratischen Tendenzen in Ungarn hin. „Kein vernünftiger Europäer wünscht sich für sein eigenes Land, was Ihre Inkompetenz den mutigen und guten Menschen Ungarns angetan hat.“
Die Europaabgeordnete Tineke Strik (GroenLinks), die kürzlich zur Berichterstatterin für die Lage in Ungarn ernannt wurde, erklärte, „die Wahrheit liege nicht in Orbáns Interesse“. „Die Wahrheit ist, dass er ein korrupter, untreuer und gnadenloser Verletzer der grundlegendsten EU-Werte ist.“
Der CDA-Abgeordnete Jeroen Lenaers sagte, „wir werden Schulter an Schulter mit dem ungarischen Volk auf ihrem Weg zu einem souveränen, modernen, demokratischen und europäischen Ungarn stehen. Veränderung wird für Ungarn kommen, und selbst Herr Orbán wird sie nicht aufhalten können.“