Der Europäische Rechnungshof ist der Ansicht, dass die Europäische Kommission Missbrauch und Betrug bei EU-Agrarsubventionen aktiver aufdecken muss. Zudem soll Brüssel die EU-Länder stärker dazu anhalten, Betrug zu verfolgen und zu bestrafen. Der Haushaltskontrollausschuss des Europäischen Parlaments hat inzwischen beschlossen, eine eigene Untersuchung einzuleiten.
Es sind weniger die direkten Flächensubventionen, die betrugsanfällig sind, sondern vor allem die Förderprämien im ländlichen Entwicklungsfonds. Ausgaben, für die komplexere Regeln gelten, sowie einige GAP-Zahlungsregelungen, die auf spezifische Begünstigtengruppen abzielen, erwiesen sich als betrugsanfällig.
Auch wurden betrügerische Praktiken festgestellt, wie die Fälschung von Dokumenten, Zwang, Ausübung politischen Einflusses oder Insiderwissen, Manipulation von Verfahren oder Zahlung von Schmiergeldern. Untersuchungen des EU-Betrugsbekämpfungsamts (OLAF) haben gezeigt, dass landwirtschaftliche Gebiete, die am anfälligsten für Betrug sind, entweder Staatsland oder privates Land mit unklarer Eigentümerschaft sind.
Betrüger können auch versuchen, landwirtschaftliche Flächen zu erwerben, allein um Direktzahlungen zu erhalten, ohne tatsächlich landwirtschaftliche Aktivitäten auszuüben. Das Risiko ist besonders hoch bei bestimmten Weideflächen und bergigen Regionen, wo es schwerer ist zu überprüfen, ob die erforderlichen landwirtschaftlichen Tätigkeiten, wie Beweidung, tatsächlich stattfinden.
Der Rechnungshof hat 698 GAP-Zahlungen geprüft und in 101 Fällen Fehler festgestellt. In 17 Fällen vermuteten die Prüfer Vorsatz und Betrug. Der ERH hat keine Befugnis, Betrug selbst zu untersuchen, sondern muss Fälle an OLAF oder die Europäische Staatsanwaltschaft (EPSO) zur weiteren Untersuchung weiterleiten.
Der Haushaltskontrollausschuss des Europäischen Parlaments nimmt die Mängel ernst und wird selbst eine Untersuchung durchführen. Die D66-Europaabgeordnete Sophie in ’t Veld wird als Schattenberichterstatterin für Renew Europe tätig sein.
„Agrarsubventionen sind immer noch die größte Komponente des EU-Haushalts. Den Missbrauch dieses Milliardenfonds zu bekämpfen, erfordert unermüdlichen Einsatz. Es ist ziemlich beunruhigend zu lesen, dass die Europäische Kommission ihre Vorgehensweise seit 2016 nicht aktualisiert hat.“