Die Europaabgeordneten äußern Sorge über die körperlichen und geistigen Gesundheitsrisiken für junge Nutzer sozialer Medien und Smartphones. Eltern sollen Unterstützung erhalten, um die digitalen Aktivitäten ihrer Kinder zu steuern, so die Abgeordneten.
Darüber hinaus soll die Online-Nutzung altersgerecht gestaltet werden. Deshalb schlägt das Parlament ein Mindestalter von sechzehn Jahren für den Zugang zu sozialen Medien, Videoplattformen und KI-Plattformen vor. Teenager zwischen dreizehn und sechzehn Jahren dürften nur mit elterlicher Zustimmung Zugang erhalten.
Das Europaparlament wiederholt seinen bereits früheren Aufruf, ein Verbot gegen bewusst süchtig machende digitale Produkte einzuführen, wie endloses Scrollen und automatisch abspielende Videos. Diese Maßnahmen sind Teil des Berichts über besseren Online-Schutz von Kindern, an dessen Verhandlung der niederländische Europaabgeordnete Kim Van Sparrentak beteiligt war.
Das Parlament möchte, dass die Europäische Kommission süchtig machende Elemente in Online-Spielen und Designtricks bekämpft, die Kinder online zu mehr Ausgaben verleiten, wie falsche Währungen und Lootboxen. Zudem stimmte das Parlament Van Sparrentaks Vorschlag für Gesundheitsrichtlinien bezüglich Bildschirmzeiten zu.
„Gegen die manipulativen Tricks der Tech-Unternehmen ist keine Selbstdisziplin mehr möglich. Wir scheinen manchmal selbst wie Bildschirm-Zombies, und Kinder bekommen bei der geringsten Gelegenheit einen Bildschirm als Beruhigungssauger. Und das, was Kinder online zu sehen bekommen, ist oft gefährlich.“
Van Sparrentak: „Die Online-Umgebung hat sich in einen Sumpf verwandelt, in dem manipulative Algorithmen und süchtig machendes Design dafür sorgen, dass Kinder immer tiefer in eine Welt voller Radikalisierung, Gewalt, Essstörungen oder Frauenhass hineingezogen werden. Das hat gravierende Auswirkungen auf ihre Entwicklung, Sicherheit und mentale Gesundheit.“
Van Sparrentak äußert jedoch Kritik an dem Aufruf zur Einführung eines Mindestalters von 13 Jahren für soziale Medien. „Wenn wir Altersprüfungen einführen, müssen diese auf die sicherste und effektivste Weise erfolgen. Ich befürchte, dass sich eine Industrie rund um das Scannen von Kinder-Gesichtern oder das Sammeln ihrer Daten entwickelt. Solch einschneidende Maßnahmen müssen auf einer soliden wissenschaftlichen Grundlage beruhen, nicht auf politischem Kuhhandel mit Altersgrenzen.
Außerdem kann die elterliche Zustimmung zu unfairen Situationen für Kinder führen, weil manche Kinder Zugang zu sozialen Medien haben und andere nicht. So entsteht ein Unterschied im Schutz zwischen Kindern mit Eltern, die Zeit und Energie haben, sich damit zu beschäftigen, und solchen, die das nicht tun. „Die Verantwortung wird hier wieder komplett bei den Eltern belassen, anstatt bei den Tech-Unternehmen.“
Nächstes Jahr wird die EU-Kommission ein neues Gesetz zur besseren Online-Verbraucherprotektion vorlegen, den Digital Fairness Act (DFA). Die Empfehlungen aus dem Bericht der EU-Politiker werden darin berücksichtigt.