Der ukrainische Filmemacher Oleg Sentsov hat in Straßburg den wichtigsten Menschenrechtspreis der Europäischen Union erhalten, nachdem er kürzlich aus dem Gefängnis in Russland entlassen wurde. Das Europäische Parlament vergibt jährlich den Sacharow-Preis für "Freiheit des Denkens". Sentsov konnte den Preis im letzten Jahr nicht entgegennehmen, da er damals noch inhaftiert war.
Der Kritiker der Annexion der Krim durch Moskau im Jahr 2014 wurde 2015 in Russland wegen Verschwörung zu zwanzig Jahren Haft verurteilt. Nach seiner Freilassung im September im Rahmen eines Gefangenenaustauschs zwischen Moskau und Kiew wurde Sentsov der Sacharow-Preis während einer Zeremonie im Europäischen Parlament in Straßburg überreicht.
Während einer besonderen Zeremonie im Europäischen Parlament erhielt Sentsov stehenden Applaus. Er bezeichnete den Preis als „Ehre, aber auch große Verantwortung“ und widmete ihn „allen anderen politischen Gefangenen in Russland.“ Er schloss seine Rede mit den Worten „Es lebe die Ukraine.“
In einer kurzen Ansprache übte Sentsov besonders scharfe Kritik an Russlands Präsident Wladimir Putin und lobte die Europäische Union. „Ich vertraue Putin nicht. Und Sie dürfen ihm auch nicht vertrauen“, richtete er sich an die Europaabgeordneten. „Russland und Putin wollen keinen Frieden in der Ukraine, sie werden Sie täuschen!“
„Die Europäische Union hat sicherlich ihre Probleme, aber wie wir auf Russisch sagen: Wir würden uns wünschen, eure Probleme zu haben. Unsere sind viel komplexer. Die allgegenwärtige Korruption besteht weiterhin, die russische militärische Aggression … Die EU ist eine großartige Institution und ein gutes Vorbild für uns alle.“ Die Ukraine, so Sentsov, ist das proeuropäischste Land der Welt.
Der diesjährige Sacharow-Preis wurde dem uigurischen Akademiker Ilham Tohti verliehen, der in China inhaftiert ist. Die Zeremonie für Tohti in Straßburg findet am 18. Dezember statt.