Jährlich vergibt das Europaparlament diesen Preis an Personen, die sich für Menschenrechte und grundlegende Freiheiten eingesetzt haben. Präsident Wolodymyr Selenskyj war per Videolink bei der Verleihung in Straßburg zugeschaltet.
Durch den russischen Krieg gegen die Ukraine müssen alle ukrainischen Bürger große Opfer bringen. Sie kämpfen für den Schutz von Häusern, Souveränität, Unabhängigkeit und territorialer Integrität. Und auch für Freiheit, Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und europäische Werte. Dafür werden sie nun vom Europaparlament mit dem Sacharow-Preis ausgezeichnet.
Die Auszeichnung wurde verschiedenen Vertretern überreicht, unter anderem der frisch gekürten Friedensnobelpreisträgerin Oleksandra Matwijtschuk. Sie ist Menschenrechtsanwältin und Vorsitzende des Zentrums für bürgerliche Freiheiten. Weitere Vertreter waren unter anderem Bürgermeister Iwan Federow der Stadt Melitopol.
Präsident Selenskyj rief zu Taten auf: ‚Wir müssen jetzt handeln und dürfen nicht warten, bis der Krieg vorbei ist, um alle zur Rechenschaft zu ziehen, die den Krieg verursacht haben, und neue Aggressionen zu verhindern.‘
Selenskyj und das ukrainische Volk ‚erleben nun schon seit fast einem Jahr die außerordentlich brutalen Hammerschläge des Diktators aus dem Kreml‘, sagte der Europaabgeordnete Peter van Dalen (ChristenUnie). ‚Doch sie halten stand, gewinnen an Boden und bringen dafür die größten Opfer. Sie verdienen den Sacharow-Preis mehr als jeder andere.‘
Der Sacharow-Preis für geistige Freiheit wird jährlich vom Europäischen Parlament verliehen. Die Auszeichnung wurde 1988 ins Leben gerufen, um Personen, Organisationen und Einrichtungen zu ehren, die sich für Menschenrechte und fundamentale Freiheiten einsetzen. Der Preis ist benannt nach dem sowjetischen Physiker und politischen Dissidenten Andrei Sacharow, der jahrelang wegen seiner Überzeugungen in Haft war.