Nach der Drohung der christdemokratischen EVP, mit Unterstützung extremer rechter Fraktionen das gesamte sogenannte Anti-Wegschau-Gesetz abzuschaffen, stimmten die S&D-Sozialdemokraten und die Renew-Liberalen einem Kompromiss zu, der die Sorgfaltspflicht für Unternehmen erheblich abschwächt.
Die CSDDD-Richtlinie, die Unternehmen verpflichtet, Missstände bei Lieferanten und Kunden zu bekämpfen, gilt künftig nur noch für große Unternehmen mit mindestens 5.000 Beschäftigten und einem Umsatz von über 1,5 Milliarden Euro. Das ist eine deutliche Erhöhung gegenüber der bisherigen Grenze von 1.000 Beschäftigten und 450 Millionen Euro.
Der Kompromiss beinhaltet auch Anpassungen, durch die kleinere Unternehmen weitgehend von Berichtspflichten befreit werden. Die Rechenschaftspflicht wird stärker risikobasiert: Unternehmen müssen sich auf direkte Geschäftspartner konzentrieren statt auf komplette Lieferketten.
Umweltaktivisten sehen die neue Vereinbarung als einen Rückschritt im Kampf gegen den Klimawandel und Menschenrechtsverletzungen. Ihrer Ansicht nach bedeutet die Entscheidung, die Schwellenwerte für Unternehmen zu erhöhen, dass weniger Unternehmen unter Aufsicht gestellt werden.
Öko-Aktivisten fügten hinzu, dass kleine und mittlere Unternehmen, die zuvor verpflichtet waren, Umweltstandards einzuhalten, nun ohne Aufsicht bleiben. Dies könnte ihrer Meinung nach die Effektivität der Richtlinie schwächen und Unternehmen weniger "transparent" hinsichtlich Umwelt- und Sozialrisiken machen.
Die nach Tagen intensiver Verhandlungen geschlossene Einigung ist Teil des ersten großen europäischen Gesetzes, das die EU-Regulierung vereinfachen soll. Dabei kommt die neue Europäische Kommission („VDL-2“) Beschwerden der Wirtschaft entgegen. Nach Angaben der EVP-Christdemokraten ist die Anpassung notwendig, um europäisches Wachstum und Beschäftigung zu fördern.
Die S&D-Fraktion gab dem EVP-Druck widerwillig nach. Sie erklärte, der Kompromiss sei „nicht die bevorzugte Option“, aber der alternative Weg — eine rechte Mehrheit mit einem noch schärfer abgeschwächten Vorschlag — hätte ein schlechteres Ergebnis gebracht. Die liberale Renew Europe stellte sich schließlich hinter dieselbe Linie.
Der Schritt führte zu Unmut innerhalb der sozialdemokratischen Reihen. Die niederländische Europaabgeordnete Lara Wolters, die bisher Verhandlungsführerin für die S&D war, legte aus Protest gegen die Kursänderung ihr Amt nieder. Sie erklärte, ihre Position sei unhaltbar geworden, nachdem ihr eigenes Gesetz, das Unternehmen zur Verantwortung für Missstände ziehen sollte, abgeschwächt wurde.
Die überarbeiteten Vereinbarungen werden nächste Woche im zuständigen Ausschuss des Europäischen Parlaments zur Abstimmung gebracht. Eine Plenumsabstimmung folgt später in diesem Monat. Anschließend beginnen die Verhandlungen mit den Ministern der 27 EU-Länder, die zustimmen müssen, bevor die neuen vereinfachten Regeln endgültig in Kraft treten.