Der Prozess gegen vier Beschuldigte des Abschusses des Fluges MH17 am Gericht in Schiphol kann trotz des rechtlichen Fehlens von drei Beschuldigten fortgesetzt werden. Dies gab das Gericht zu Beginn des Prozesses bekannt.
Einer der Beschuldigten, der Russe Oleg Poelatov, lässt sich von zwei niederländischen Anwälten vertreten, Boudewijn van Eijck und Sabine ten Doesschate. Sie werden von der russischen Anwältin Elena Kutina aus Moskau unterstützt. Sie hat keine offizielle Rolle im niederländischen Rechtssystem, wurde aber vom Gericht als Beobachterin zugelassen.
In der Vorbereitung haben die Anwälte von Poelatov mitgeteilt, dass sie mehr Zeit benötigen, um sich auf die niederländischen (noch nicht veröffentlichten) Anklagen vorzubereiten. Mit dem Gericht wurde vereinbart, dass die Anwälte eventuelle Anträge auf weitere Untersuchungen bei der Folgeverhandlung stellen können, die wahrscheinlich im Juni stattfinden wird.
Der erste Tag der Gerichtsverhandlung wurde nahezu vollständig für das Vorlesen und Ablegen verschiedener rechtlicher Erklärungen verwendet. So musste der Vorsitzende des dreiköpfigen Gerichts, Präsident Steenhuis, ausführlich darlegen, was die niederländische Staatsanwaltschaft unternommen hat, um die drei anderen Beschuldigten zu laden. Am ersten Tag musste die Verhandlung kurz nach Beginn für eine halbe Stunde unterbrochen werden, da das internationale TV-Signal im Internet wegen des großen Interesses blockierte und ausfiel.
Drei Beschuldigte Igor Girkin, Sergei Doebinsky und der Ukrainer Leonid Kharchenko haben versucht, sich der niederländischen Justiz ‚unerreichbar‘ zu halten, doch das ist den niederländischen Richtern zufolge nicht ausreichend gelungen. So hat Niederlande über Gerichte in Russland und der Ukraine Rechtshilfeersuchen gestellt, die von Moskau und Kiew tatsächlich bearbeitet wurden.
Beschuldigter Doebinsky holte die niederländische Ladung selbst bei einem Gericht in Russland ab, da er von der russischen Justiz die Mitteilung erhalten hatte, ‚dass er Post abholen müsse‘. Vom Ukrainer Kharchenko ist bekannt, dass er E-Mail-Adressen und eine mobile App nutzte, über die ihm Nachrichten geschickt wurden, inklusive Links zu übersetzten Einladungen. Die niederländische Justiz konnte registrieren, dass der ukrainische Beschuldigte diese Links tatsächlich geöffnet hat.
Aus der Erläuterung des Gerichts geht weiter hervor, dass Niederländische Beamte sogar versucht haben herauszufinden, ob die Beschuldigten tatsächlich an der Adresse wohnten, unter der sie registriert sind. Nur im Fall des Ukrainers besteht darüber kein hundertprozentiger Nachweis. Die drei Flüchtigen haben jedoch in abgefangenen E-Mails und Telefonaten sowie in offenen Medieninterviews mitgeteilt, dass sie über ‚ihren‘ Prozess informiert sind.
Auf Grundlage der obigen Überlegungen ist das Gericht zu dem Schluss gekommen, dass die drei Beschuldigten Girkin, Doebinsky und Kharchenko ‚auf ihr Recht auf Anwesenheit verzichtet haben‘. In diesem Fall lässt das Gericht ‚eine faire Verhandlung überwiegen‘ und kann das MH17-Verfahren ‚in Abwesenheit fortsetzen‘.
Die drei Staatsanwälte begannen das Vorlesen ihrer Anklage in großer Stille mit der Nennung der Namen der 298 verstorbenen Opfer. Im Gerichtssaal und in einem speziellen Gästeraum waren mehrere Dutzend Hinterbliebene anwesend, darunter einige Malaysier und Australier. Niederländische Hinterbliebene, die der medialen Aufmerksamkeit am Gericht ausweichen wollten, versammelten sich in Nieuwegein.