Seine Abfahrt gerade in dieser Woche wurde nicht nur durch die günstige Windrichtung und die Jahreszeit bestimmt, sondern auch durch den NATO-Gipfel, der nächste Woche in Den Haag stattfindet. Eine der Sicherheitsmaßnahmen ist, dass das Seegebiet bei Den Haag in einem Streifen von zehn mal elf Seemeilen zum „verbotenen Gebiet“ erklärt wurde. „Ich will diese Woche unbedingt an Scheveningen vorbeisegeln, um nicht von der Küstenwache oder der Marine aufgehalten zu werden“, sagte er.
In seinem vor kurzem belegten Liegeplatz im Yachthafen von Nauerna und bei den „kleinen“ Seeschleusen von IJmuiden wurde der ehemalige Maschinenraumbreiter der Marineschiffe H.M. Kortenaer und H.M. Piet Heyn verabschiedet. Als ehemaliger Marineangehöriger hatte er fast sein ganzes Leben von solch einer Segel- und Weltreise geträumt. Nach seiner aktiven Dienstzeit arbeitete der ehemalige Seemann in den letzten Jahren als Schichtleiter bei „de Hoogovens“, was heute jeder Tata Steel nennt.
In beiden Funktionen konnte er seine technischen Fähigkeiten voll entfalten. Was seine Augen sehen und sein Verstand erdenkt, können seine Hände umsetzen, sagten Familienmitglieder von ihm. Dadurch konnte De Vries seinen Katamaran im vergangenen halben Jahr vollständig zu einer Ein-Mann-Bedienung umbauen (One-Man-Handling). Von der Bedienung aller Vorsegel und Segel bis zu den Vorder- und Heckankern – alles ist vom Cockpit aus steuerbar, sowohl maschinell als auch manuell.
Außerdem hat er allerlei technische Raffinessen in seinem Cockpit und im „Arbeitsraum“ an Backbordseite seines Katamarans eingebaut. Der Schwimmer auf der Steuerbordseite ist sein Lebensraum für Kombüse, Aufenthaltsraum und Ähnliches. Die Pros & Cons ist weiter mit allen Kommunikationsgeräten, dauerhaftem WLAN, Internet, GPS und vielem mehr ausgestattet. Damit kann er auch den Kontakt zu einer großen Gruppe niederländischer Meeressegler sowie zu Familienmitgliedern, Freunden und ehemaligen Kollegen aufrechterhalten.
In den letzten Jahren hat De Vries zweimal als Besatzungsmitglied auf anderen großen Segelyachten an schweren Regatten auf der Nordsee und im Atlantik teilgenommen und hat eine Segelyacht teilweise aus der Karibik nach Europa zurückgesegelt. Letztes Jahr hat er – nach langer Suche – das ozeantaugliche Schiff gefunden, nach dem er lange gesucht hatte, seine Wohnung in Wormer verkauft und ist an einen „vorübergehenden“ Liegeplatz im Yachthafen von Nauerna am Nordseekanal gezogen.
Seit der Zaankanter vor über zwei Jahren bei Tata Steel in Frühpension gegangen ist, hat er seine gesamte Reise bereits online vorbereitet und geplant, „von Hafen zu Hafen“. Als Perfektionist hat er von allen Hafenmeistern die Funkfrequenzen und Telefonnummern gespeichert, ebenso von Krankenhäusern, niederländischen Konsulaten und Botschaften sowie von Schiffsausrüstungsgeschäften.
Selbstverständlich sind Bankangelegenheiten und Versicherungen geregelt. Und sämtliche benötigten Bootsführerscheine, Genehmigungen und Dokumente sind nicht nur auf dem Computer gespeichert, sondern auch auf Papier in einer wasserdichten Tasche. Ebenso ein Ersatz-Handy.
In den Sommermonaten möchte er die südliche Golfströmung, die günstige Windrichtung und Meeresströmung von der westafrikanischen Küste zum Karibischen Gebiet ausnutzen.
Er plant, während seiner Reise um die Welt (vier bis sechs Jahre?) zahlreiche Zwischenstopps einzulegen, nicht nur zur Versorgung mit frischen Lebensmitteln, Wasser und Treibstoff, sondern auch, um sich „selbst aufzutanken und auszuruhen“. „Und wenn es ein schöner Hafen mit einem angenehmen Klima ist, dann bleibe ich vielleicht ein paar Wochen dort. Ich habe es nicht eilig“, sagte er kürzlich.
De Vries erwartet, in etwa einem Jahr in der Golf von Mexiko zu sein, nahe am Eingang des Panamakanals. „Dann habe ich eine große Ruhepause von 100 Tagen. Dann komme ich für ein paar Wochen per KLM zurück, um zu sehen, wie es euch geht“, hat er Familienmitgliedern und Kindern in der Gruppenchat-Nachricht mitgeteilt.