Ο πληθυσμός των κτηνοτροφικών ζώων στην Ευρωπαϊκή Ένωση μειώθηκε κατά σχεδόν εννέα τοις εκατό τα τελευταία είκοσι χρόνια. Αυτό προκύπτει από πρόσφατα στοιχεία σχετικά με την ευρωπαϊκή αλυσίδα τροφίμων. Μεταξύ 2001 και 2020, ο συνολικός πληθυσμός χοίρων, βοοειδών, προβάτων και αιγών στην ΕΕ εκτιμάται ότι μειώθηκε κατά 8,9%.
Η μεγαλύτερη μείωση καταγράφηκε στα πρόβατα. Η μείωση στον αριθμό των χοίρων ήταν σχετικά περιορισμένη. Το 2020, υπήρχαν 146 εκατομμύρια χοίροι, 76 εκατομμύρια βοοειδή και εκτιμώμενα 75 εκατομμύρια πρόβατα και αίγες σε φάρμες της ΕΕ. Η πλειονότητα των κτηνοτροφικών ζώων συγκεντρώνεται σε λίγα μόνο κράτη μέλη της ΕΕ.
Περίπου το ένα τέταρτο (23,3%) των βοοειδών βρέθηκε στη Γαλλία. Στην Ισπανία εκτρέφεται το ένα τέταρτο των χοίρων (22,4%) και των προβάτων (24,8%) του πληθυσμού της ΕΕ. Η Ελλάδα (28,8%) και η Ισπανία (21,4%) μαζί συγκεντρώνουν πάνω από το μισό των αιγών.
Ο δείκτης πυκνότητας κτηνών υπολογίζεται ως ο αριθμός των ζώων ανά εκτάριο καλλιεργήσιμης γης. Με βάση αυτό, το 2016 καταγράφηκαν οι υψηλότερες πυκνότητες κτηνοτροφίας στην Ολλανδία (3,8 μονάδες μεγάλων ζώων ανά εκτάριο), στη Μάλτα (2,9) και στο Βέλγιο (2,8). Αντίθετα, η κτηνοτροφία ήταν σχετικά εκτατική στις χώρες της Βαλτικής και στη Βουλγαρία, με λιγότερες από 0,30 μονάδες μεγάλων ζώων ανά εκτάριο.
Μερικές χώρες της ΕΕ είναι εξειδικευμένες στην κτηνοτροφία. Για παράδειγμα, η Ιρλανδία πέρυσι αντιστοιχούσε στο 8,5% των βοοειδών (σχεδόν το ίδιο επίπεδο με την Ισπανία), ενώ η Δανία αναλάμβανε το 9,2% των χοίρων της ΕΕ (σχεδόν το ίδιο επίπεδο με τη Γαλλία).
Υπάρχουν επίσης μεγάλες διαφορές ανά φάρμα και ανά χώρα. Οι κτηνοτροφικές μονάδες στη Δανία (200 μεγάλα ζώα ανά φάρμα), στην Ολλανδία (185) και στο Βέλγιο (148) ήταν ιδιαίτερα μεγάλες. Αντίθετα, υπήρχαν λιγότερα από 10 ζώα ανά κτηνοτροφική μονάδα στην Ουγγαρία, τη Σλοβενία, τη Λιθουανία, την Ελλάδα, την Κροατία, τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία.