Οι τρεις Γερμανοί πολιτικοί που θέλουν να διαδεχθούν την καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ συναντήθηκαν για πρώτη φορά σε τηλεοπτικό ντιμπέιτ. Όλοι τους αμφισβητούν ότι στην Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να αποφασίζεται πλέον οτιδήποτε με ομοφωνία.
Οι τρεις μελλοντικοί ηγέτες της Γερμανίας διαφέρουν ως προς τις μεταρρυθμίσεις στην ΕΕ, την αμυντική πολιτική και την αμφιλεγόμενη κατασκευή του ρωσικού αγωγού Nord Stream 2. Συζήτησαν επίσης θέματα όπως η κλιματική αλλαγή και η πολιτική για τη Μέση Ανατολή στο τηλεοπτικό τους ντιμπέιτ που παρακολούθησαν επίσης η Μέρκελ και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.
Ερωτηθείσα για το μεγαλύτερο παράπονό της σχετικά με την τρέχουσα ΕΕ, η υποψήφια Άναλενα Μπέρμποκ (Πράσινοι) απάντησε πως η αρχή της ομοφωνίας θα έπρεπε να ισχύει μόνο για σημαντικές αποφάσεις και όχι για λιγότερο ουσιώδη ζητήματα. Ο Όλαφ Σολτς (SPD) δήλωσε πως υπάρχουν τομείς πολιτικής όπου η απόκλιση από την ομοφωνία μπορεί να αξίζει, ενώ ο Άρμιν Λάσετ (CDU) συντηρητικά υποστήριξε ότι είναι ανοιχτός σε τροποποιήσεις συνθηκών.
Όσον αφορά το αμφιλεγόμενο έργο Nord Stream 2, έναν δεύτερο αγωγό ρωσικού αερίου προς τη Γερμανία, ο Λάσετ και ο Σολτς έδειξαν πολύ μεγαλύτερη αποφασιστικότητα, σύμφωνα με τη Deutsche Welle.
Το έργο θα "εξασφαλίσει την ενεργειακή προμήθεια της Γερμανίας" καθώς η χώρα έχει εγκαταλείψει την πυρηνική ενέργεια, είπε ο Σολτς, ενώ ο Λάσετ δήλωσε ότι στηρίζει το έργο και πιστεύει πως είναι το "σωστό να γίνει". Ο ηγέτης του CDU Άρμιν Λάσετ αναμένεται σε μεγάλο βαθμό να διατηρήσει τη διπλωματική γραμμή της προκατόχου του Άνγκελα Μέρκελ, με λίγη διαφοροποίηση στην εξωτερική και αμυντική πολιτική.
Η Μπέρμποκ όμως εξέφρασε πιο κριτική στάση, τονίζοντας την αντίθεση των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων ευρωπαϊκών χωρών στο έργο. «Η Γερμανία βρίσκεται εντελώς απέναντι από όλους τους υπόλοιπους Ευρωπαίους», είπε. Πέρυσι οι Πράσινοι κάλεσαν τη Γερμανία να σταματήσει το έργο μετά την επίθεση στον Ρώσο αντιφρονούντα Αλεξέι Ναβάλνι.
Στη Γερμανία, το περιβάλλον και η κλιματική αλλαγή είναι τα δύο μεγαλύτερα θέματα των εκλογών, με τους Γερμανούς Πράσινους να καταγράφουν για πρώτη φορά στην 40χρονη ιστορία τους την κορυφή στις δημοσκοπήσεις. Στις πιο πρόσφατες δημοσκοπήσεις η CDU κατατάσσεται δεύτερη, το SPD τρίτο, και τα AfD, Die Linke και FDP κοντά μεταξύ τους ως τέταρτο, πέμπτο και έκτο.
Ο Σολτς προσπάθησε να ενισχύσει το πράσινο προφίλ του SPD, ισχυριζόμενος ότι το κόμμα του είχε πιέσει για αυστηρότερη μείωση εκπομπών και υποστήριζε περισσότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ο Λάσετ εν τω μεταξύ τόνισε την απολιγνιτοποίηση που συμφωνήθηκε υπό την κυβέρνηση των συντηρητικών. Η απομάκρυνση από τον λιγνίτη στη Γερμανία έχει προγραμματιστεί σχετικά αργά, για το 2038.
Η υποψήφια των Πρασίνων Μπέρμποκ επέκρινε την πορεία του SPD και της CDU σε θέματα κλίματος, αναρωτώμενη γιατί, αν τα άλλα κόμματα νοιάζονται τόσο για το περιβάλλον, η πρόοδος της Γερμανίας προς την κλιματική ουδετερότητα υπό την εποπτεία τους έχει σταματήσει τόσο πολύ.