Η Ισπανία ξεκίνησε τη θανάτωση σχεδόν 900 βοοειδών που παρέμειναν πάνω από δύο μήνες σε πλοίο μεταφοράς ζώων. Στο λιμάνι της Escombreras έχει στηθεί δίπλα στο πλοίο μια μεγάλη σκηνή για την ευθανασία των ζώων και την απόρριψη των πτωμάτων σε εμπορευματοκιβώτια.
Δεν υπάρχει βεβαιότητα αν οι αγελάδες έχουν πραγματικά μολυνθεί με μπλε γλώσσα, μια μη μεταδοτική ιογενή νόσο που πλήττει μηρυκαστικά.
Την Παρασκευή, δικαστήριο στη Μαδρίτη απέρριψε έφεση οργανώσεων για τα ζώα κατά της απόφασης ευθανασίας. Οι αρχές λένε ότι οι ιδιοκτήτες του φορτηγού πλοίου δεν αντέδρασαν εγκαίρως σε υπουργική εντολή για εκκαθάριση των ζώων. Η ίδια μοίρα κινδυνεύει πάνω από 1100 άλλες ισπανικές αγελάδες που παραμένουν ακόμα σε άλλο πλοίο μεταφοράς στη Μεσόγειο.
Τα ζώα είχαν φορτωθεί τον Δεκέμβριο στην Καρταχένα, αρχικά για την Τουρκία. Ωστόσο, και τα δύο πλοία δεν μπόρεσαν να δέσουν επειδή τόσο η Τουρκία όσο και η Λιβύη αρνήθηκαν να επιτρέψουν την αποβίβαση των ζώων, εξαιτίας φημών για μόλυνση με μπλε γλώσσα.
Άλλες πηγές αναφέρουν ότι τα ζώα δεν έγιναν δεκτά επειδή έλειπαν έγγραφα που να αποδεικνύουν την απουσία μπλε γλώσσας, αλλά η Ισπανία δηλώνει ότι τα ζώα εξήχθησαν με τα κατάλληλα υγειονομικά πιστοποιητικά.
Το πρώτο πλοίο επέστρεψε στις 25 Φεβρουαρίου στο λιμάνι της Καρταχένα, όπου παρέμεινε με τα ζώα πάνω στο κατάστρωμα. Οι κτηνίατροι εκτίμησαν ότι τα ζώα δεν ήταν κατάλληλα για νέα μεταφορά σε άλλη χώρα. Επίσης, δεν ήταν πλέον σαφές ποιος ήταν υπεύθυνος για το φορτίο.
«Δεν μπορώ να το εξηγήσω», δήλωσε ο Σύρος πλοίαρχος Nabil Mohamad στα ισπανικά μέσα ενημέρωσης. «Το κάνω αυτό 25 χρόνια και κάτι τέτοιο δεν μου έχει ξανασυμβεί», είπε. Ο εφιάλτης ξεκίνησε όταν έφτασαν στο λιμάνι της Ισκεντερούν και οι τουρκικές αρχές απέρριψαν τα εμπορεύματα, καθώς τα έγγραφα δεν αποδείκνυαν ότι οι αγελάδες ήταν απαλλαγμένες από μπλε γλώσσα.
Το ισπανικό Υπουργείο Γεωργίας αναφέρει ότι «η μεταφορά κατά την αναχώρηση καλυπτόταν από την πιστοποίηση των ισπανικών κτηνιατρικών αρχών, που εγγυάται την καλή υγεία των ζώων».
Ωστόσο, σύμφωνα με τον ιδιοκτήτη του πλοίου, υπήρχε «χάος» με τα πιστοποιητικά υγείας. Τα πιστοποιητικά έδειχναν ότι τα ζώα προέρχονταν από την επαρχία Αραγόνα, όπου καταγράφηκε το προηγούμενο έτος ένα κρούσμα μπλε γλώσσας.