Η δίκη τεσσάρων κατηγορούμενων για την κατάρριψη της πτήσης MH17 στο δικαστήριο του Σχιπχόλ μπορεί να συνεχιστεί, παρά την νομική απουσία τριών κατηγορούμενων. Αυτό ανακοίνωσε το δικαστήριο στην έναρξη της δίκης.
Ένας από τους κατηγορούμενους, ο Ρώσος Ολέγκ Πουελάτοφ, εκπροσωπείται από δύο Ολλανδούς δικηγόρους, τους Μπούντεουιν φαν Αϊκ και Σαμπίν τεν Ντοέσσατε. Τους υποστηρίζει η Ρωσίδα δικηγόρος Έλενα Κούτινα από τη Μόσχα. Η τελευταία δεν έχει επίσημο ρόλο στην ολλανδική δικαιοσύνη, αλλά έχει επιτραπεί ως παρατηρήτρια από το δικαστήριο.
Στην προετοιμασία, οι δικηγόροι του Πουελάτοφ ενημέρωσαν ότι χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να προετοιμαστούν κατάλληλα για τις ολλανδικές (που δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί) κατηγορίες. Με το δικαστήριο συμφωνήθηκε ότι οι δικηγόροι μπορούν να υποβάλουν τυχόν αιτήματα για επιπλέον έρευνα στην επόμενη συνεδρίαση, η οποία πιθανότατα θα διεξαχθεί τον Ιούνιο.
Η πρώτη ημέρα της δίκης αφιερώθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου στην ανάγνωση και υποβολή διαφόρων νομικών δηλώσεων. Ο πρόεδρος του τριμελούς δικαστηρίου, ο Στήνχις, ήταν υποχρεωμένος να εξηγήσει εκτενώς όλα όσα έχει κάνει η Ολλανδική Εισαγγελία για να καλέσει τους άλλους τρεις κατηγορούμενους. Τη πρώτη μέρα η συνεδρίαση διακόπηκε για μισή ώρα αμέσως μετά την έναρξη, επειδή το διεθνές τηλεοπτικό σήμα στο διαδίκτυο μπλοκαρίστηκε λόγω μεγάλης προσοχής και χάθηκε.
Οι τρεις κατηγορούμενοι Ιγκόρ Γκίρκιν, Σεργκέι Ντουμπίνσκι και ο Ουκρανός Λεονίντ Χάρτσενκο προσπάθησαν να παραμείνουν «μη προσβάσιμοι» για την ολλανδική δικαιοσύνη, αλλά σύμφωνα με τους Ολλανδούς δικαστές αυτό δεν πέτυχε επαρκώς. Η Ολλανδία μέσω δικαστηρίων στη Ρωσία και την Ουκρανία έστειλε αιτήματα νομικής βοήθειας που ελήφθησαν και εκτελέστηκαν από τη Μόσχα και το Κίεβο.
Ο Ντουμπίνσκι παρέλαβε ο ίδιος την κλήση από δικαστήριο στη Ρωσία, καθώς είχε λάβει ενημέρωση από τη ρωσική Δικαιοσύνη ότι «έπρεπε να πάει να παραλάβει την αλληλογραφία του». Είναι γνωστό ότι ο Ουκρανός Χάρτσενκο χρησιμοποίησε διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και μια εφαρμογή κινητού, μέσω των οποίων του εστάλησαν μηνύματα, συμπεριλαμβανομένων συνδέσμων με μεταφρασμένες προσκλήσεις. Η ολλανδική δικαιοσύνη κατέγραψε ότι ο ουκρανός κατηγορούμενος άνοιξε πράγματι αυτούς τους συνδέσμους.
Από τις εξηγήσεις του δικαστηρίου προκύπτει επίσης ότι ολλανδοί λειτουργοί επιχείρησαν ακόμη να διαπιστώσουν αν οι κατηγορούμενοι ζουν πραγματικά στις διευθύνσεις όπου είναι εγγεγραμμένοι. Μόνο στην περίπτωση του Ουκρανού δεν υπάρχει απόλυτη βεβαιότητα. Ωστόσο, οι τρεις φυγόδικοι έχουν δηλώσει μέσω υποκλαπείσας αλληλογραφίας, τηλεφωνημάτων και ακόμη και σε δημόσιες συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης, ότι γνωρίζουν για τη δίκη τους.
Με βάση την παραπάνω επιχειρηματολογία, το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι τρεις κατηγορούμενοι Γκίρκιν, Ντουμπίνσκι και Χάρτσενκο «απέβαλαν το δικαίωμα παρουσίας τους». Στην περίπτωση αυτή το δικαστήριο δίνει προτεραιότητα στη «δίκαιη δίκη» και η διαδικασία για την υπόθεση MH17 μπορεί να συνεχιστεί «ερήμην».
Οι τρεις Εισαγγελείς ξεκίνησαν την ανάγνωση της κατηγορίας με βαρύτατη σιωπή, αναφέροντας τα ονόματα των 298 θυμάτων που έχασαν τη ζωή τους. Στην αίθουσα του δικαστηρίου και σε ειδικό χώρο για τους επισκέπτες ήταν παρόντες μερικές δεκάδες συγγενείς των θυμάτων, μεταξύ των οποίων και μερικοί Μαλαισιανοί και Αυστραλοί. Οι ολλανδοί συγγενείς που επιθυμούσαν να αποφύγουν την προσοχή των μέσων ενημέρωσης συγκεντρώθηκαν στο Νίουγεϊν.